Yémen: 26 morts dans des combats nocturnes entre Al-Qaïda et l'armée

Dix-huit combattants d’Al-Qaïda et huit soldats ont été tués dans des combats nocturnes dans le sud du Yémen, où l’armée poursuit son offensive pour la reprise de deux villes tenues par le réseau extrémiste, ont indiqué des sources tribale et militaire.
Les dix-huit membres d’Al-Qaïda, morts dans la nuit de vendredi à samedi dans les combats pour le contrôle de la ville de Jaar, "ont été enterrés dans une usine d’armement", a précisé la source tribale.
Pour sa part, une source militaire a reconnu la perte de huit soldats dans ces combats et fait état de 15 blessés en assurant que l’armée a progressé de deux kilomètres en direction de Jaar, aux mains d’Al-Qaïda depuis près d’un an.
L’armée de l’air yéménite a poursuivi samedi ses raids aériens, bombardant les positions tenues par Al-Qaïda à l’ouest de Jaar, située à une dizaine de kilomètres de celle de Zinjibar, capitale de la province d’Abyan, également tenue depuis près d’un an par le réseau.
Par ailleurs, une source tribale a affirmé que deux membres d’Al-Qaïda, un Yéménite et un Somalien, avaient été tués samedi dans un raid d’un drone américain contre leur voiture dans la province d’Al-Baïda (centre). Aucune confirmation de source indépendante n’a pu être obtenue dans l’immédiat.
L’armée a lancé le 12 mai une opération d’envergure pour tenter de reprendre les villes de Jaar et Zinjibar.
Les opérations ont fait jusqu’ici 195 morts selon un bilan compilé par l’AFP : 134 combattants d’Al-Qaïda, 31 soldats, 13 supplétifs de l’armée et 17 civils.
L’opération a permis de nettoyer les alentours de la ville de Loder, dans la province d’Abyan, de la présence de combattants d’Al-Qaïda et de progresser en direction de Jaar et de Zinjibar, selon des sources militaires.

(19 mai 2012)