Le ministre soudanais de l'Intérieur et de hauts responsables de la Défense étaient en route samedi pour Addis Abeba, où sont prévus des pourparlers avec le Soudan du Sud, après avoir initialement retardé leur départ du fait de la reprise des combats, a annoncé Khartoum.
La délégation ministérielle est en route pour Addis Abeba après que l'Union africaine nous a informés que la délégation sud-soudanaise était arrivée hier (vendredi, ndlr), a déclaré à l'AFP le porte-parole du ministère soudanais des Affaires étrangères, Al-Obeid Merouh.
Dans la capitale éthiopienne, Abdelsamie Dafalla Alhussien, conseiller à l'ambassade du Soudan, a confirmé cette information: La délégation a déjà décollé de Khartoum et nous l'attendons à l'aéroport.
Un peu plus tôt samedi, M. Merouh avait indiqué que les combats autour de la ville stratégique de Talodi, dans l'Etat du Kordofan-Sud, et des informations sur un renforcement de troupes au sud de la zone pétrolière d'Heglig avaient retardé le départ de la délégation soudanaise.
Conduite par le ministre de l'Intérieur, elle comprend notamment le chef des services de renseignements et le commandant adjoint des forces armées.
Les discussions à Addis Abeba, organisées sous l'égide de l'Union africaine, surviennent alors que des combats cette semaine dans la région d'Heglig, les plus graves depuis l'indépendance du Soudan du Sud en juillet 2011, ont renforcé les craintes d'un nouveau conflit.
Une guerre civile a opposé le Nord et le Sud pendant 20 ans et fait deux millions de morts. Elle s'est terminée en 2005 par des accords de paix qui ont conduit à la sécession sud-soudanaise.
Selon des sources proches du dossier, des pourparlers au niveau technique sont en cours depuis mercredi.
Nous sommes prêts à discuter (des problèmes) si nos homologues peuvent simplement venir à Addis, a déclaré à l'AFP le ministre sud-soudanais des Affaires étrangères Nhial Deng Nhial dans la capitale éthiopienne.
Peu importe ce qui se passe sur le terrain, cela ne devrait pas affecter l'engagement des parties à négocier, parce que au final (...) ce n'est qu'à travers le dialogue, les négociations que les problèmes finiront par être résolus, a-t-il ajouté.
Outre Nhial, les ministres de la Défense, de la Justice et des Affaires parlementaires ont fait le déplacement côté sud-soudanais, de même que le négociateur en chef Pagan Amum.
Le médiateur de l'UA, l'ancien président sud-africain Thabo Mbeki, est également arrivé sur place.
L'armée soudanaise a accusé le Soudan du Sud d'avoir soutenu vendredi une attaque de rebelles contre Talodi, la troisième ville du Kordofan-Sud située à 50 km de la frontière avec le Soudan du Sud.
Les rebelles ont également fait état d'affrontements dans cette ville, mais nié recevoir un soutien du Sud. Ils ont précisé que les combats se poursuivaient samedi.
L'armée soudanaise a par ailleurs affirmé que le Soudan du Sud et les rebelles du Mouvement pour la Justice et l'Egalité (JEM) du Darfour massaient des forces au sud de Heglig (à une centaine de km au sud-ouest de Talodi) en vue d'une nouvelle attaque, après les affrontements ayant déjà eu lieu cette semaine.
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