Les images sont glaçantes. Dans une vidéo publiée par l'EI, un jeune
garçon exécute froidement deux hommes agenouillés devant lui. La vidéo
illustre la détermination des djihadistes à endoctriner une nouvelle
génération. L'apprenti djihadiste, aux cheveux mi-longs et noirs, paraît
avoir une douzaine d'années et il vient de tuer deux personnes accusées
de travailler pour les services de renseignements russes, selon une
affirmation de l'EI qui n'a pu être indépendamment confirmée.
Le jeune bourreau était déjà apparu dans une vidéo de propagande de l'EI
en 2014. Interrogé sur ce qu'il comptait faire plus tard, le garçon
répondait : "Je serai celui qui vous massacre, vous les infidèles. Je
serai un moudjahid [combattant de Dieu]". Dans ces prises de vue, ce
garçon, qui dit se nommer Abdallah et venir du Kazakhstan, remonte une
kalachnikov sous le regard d'autres jeunes de son âge. Les enfants
assistent en outre à des cours de religion et d'arabe et participent à
des exercices de tir puis à un entraînement physique. "Ils sont la
prochaine génération", prévient le narrateur.
Ces six derniers mois, explique Charles Lister, analyste au Brookings
Doha Center, l'EI a "graduellement augmenté le niveau de la violence à
laquelle se livrent des enfants" dans son matériel de propagande, "leur
dernière vidéo étant le degré le plus extrême jusqu'à présent".
"Présenter des enfants accomplissant des actes d'une telle violence est
une façon pour l'EI de suggérer que tout homme en âge de se battre
devrait prendre part à sa lutte armée", dit M. Lister. En inculquant
cette extrême violence dès l'enfance, le groupe djihadiste cherche
surtout à "créer un environnement qui va lui permettre de continuer à
recruter des partisans pour les années à venir", estime-t-il encore.
Pour l'EI, il s'agit de faire en sorte que son "califat", décrété fin
juin sur les territoires qu'il contrôle en Syrie et en Irak, s'inscrive
dans la durée. L'EI n'est pas le seul à utiliser des enfants pour sa
propagande, explique Aymenn al-Tamimi, chercheur au Middle East Forum,
mais pour cette organisation, le message est particulier "car elle se
présente comme un véritable État". "L'EI juge que les enfants sont
essentiels pour perpétuer son existence", assure M. Tamimi, qui estime
que l'utilisation par ce groupe d'images de jeunes enfants a commencé à
être notable à la mi-2013, quand, portant alors un autre nom, il
"cherchait à démontrer son influence en Syrie".
Aujourd'hui, l'EI publie nombre de photos de propagande où figurent des
enfants. L'une d'elles montre un groupe de garçons, portant des cagoules
et tenues de camouflage, kalachnikov en mains et posant fièrement
devant le drapeau noir de l'organisation. Sur une autre image, on voit
deux kalachnikovs près d'un très jeune garçon ceint d'une réserve de
chargeurs, debout dans des bottes de soldat bien trop grandes pour lui.
Plus récemment encore, le groupe a diffusé deux photos de fillettes
voilées, une kalachnikov à la main.
Cet endoctrinement idéologique, plus encore quand il est doublé d'une
participation active à des actes violents, a des conséquences
psychologiques dramatiques sur les enfants, estime Jeffrey Bates,
porte-parole de l'agence des Nations unies pour l'enfance (Unicef) en
Irak.
"Les exemples ne manquent pas dans le monde depuis des décennies
montrant l'impact de tout cela sur des enfants, c'est dévastateur",
indique M. Bates, qui assure que cela posera un problème majeur à l'Irak
dans quelques années. "On ne peut pas surestimer la portée de ce
problème, on parle là de milliers et de milliers d'enfants."
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