La Jordanie a affiché jeudi sa détermination à sauver le pilote de
chasse capturé la veille par le groupe islamique (EI) en Syrie après la
chute de son avion que les djihadistes affirment avoir abattu, ce que
Washington dément. Aucune nouvelle information n'a été donnée sur le
sort de Maaz al-Kassasbeh, sous-lieutenant de 26 ans, plus de 24 heures
après le crash de son jet F-16 dans la région de Raqa (Nord). La perte
de cet appareil est la première depuis le lancement de la campagne de
frappes de la coalition internationale dirigée par les États-Unis en
Irak et en Syrie.
La capture du jeune pilote, récemment marié, provoque une forte émotion
en Jordanie, où le roi Abdallah II "suit attentivement" les efforts pour
qu'il revienne sain et sauf, selon l'armée. Des cellules de crise ont
été créées afin de "mobiliser tous les moyens", a souligné jeudi le
quotidien gouvernemental Al-Raï. "Nous sommes confiants : notre
brave (pilote) retrouvera la liberté", a-t-il assuré. "J'espère que Dieu
distillera de la pitié dans le coeur de Daech (acronyme en arabe de
l'EI) pour le libérer", a imploré le père du pilote, Youssef
al-Kassasbeh. Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon a également
demandé aux ravisseurs "de traiter le pilote selon les règles du droit
humanitaire international".
Un militant contacté à Raqa, bastion de l'organisation EI en Syrie,
avait indiqué mercredi que les djihadistes semblaient divisés sur le
sort de l'otage. Certains d'entre eux, notamment "les Tchétchènes",
voudraient l'exécuter, tandis que d'autres préfèreraient le garder en
vie, selon lui. Le groupe EI a exécuté de nombreux soldats, notamment de
l'armée syrienne, capturés dans le cadre des combats.
Le général Lloyd Austin, commandement américain chargé de la
région (Centcom), a affirmé que les États-Unis soutenaient "tous les
efforts déployés pour faire en sorte qu'il soit secouru", sans entrer
dans les détails. L'organisation EI a diffusé sur des sites djihadistes
plusieurs photos du pilote juste après sa capture. L'une d'elles le
montre, vêtu seulement d'une chemise blanche, porté par quatre hommes
qui le sortent d'une étendue d'eau où il est vraisemblablement tombé en
s'éjectant de son appareil.
Les circonstances de la chute du F-16 de fabrication américaine,
restaient incertaines jeudi. Les États-Unis ont affirmé disposer
d'"éléments de preuve" qui "indiquent clairement que les djihadistes de
l'EI n'ont pas abattu l'appareil contrairement à ce que soutient
l'organisation terroriste". Ils n'ont en revanche pas donné
d'explications sur les causes du crash, tout comme la Jordanie. Le
groupe EI avait indiqué avoir utilisé un missile sol-air muni d'un
détecteur infrarouge qui permet au missile de s'accrocher à une source
de chaleur, en l'occurrence le réacteur d'un avion.
Selon Eliot Higgins, un expert balistique, l'organisation EI possède des
missiles de fabrication russe et chinoise, dont le plus répandu est le
Sam-7 russe qui se porte à l'épaule. Le groupe en a notamment saisi à
l'armée syrienne lors de la prise de Raqa au début de l'été dernier.
Malgré la perte de l'appareil, la coalition a effectué de nouveaux raids
dans la nuit de mercredi à jeudi, ciblant des positions des djihadistes
l'EI dans les environs de Kobané (nord) et Boukamal (est) près de la
frontière de l'Irak, selon l'OSDH.
Outre les États-Unis et la Jordanie, l'Arabie saoudite, les Émirats
arabes unis et Bahreïn participent aux frappes en Syrie. L'Australie, la
Belgique, la Grande-Bretagne, le Canada, le Danemark, la France et les
Pays-Bas prennent part aux côtés des Américains aux raids en Irak.
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