La police israélienne a arrêté 24 personnes impliquées dans des affaires
de corruption, dont un ancien ministre du parti ultra-nationaliste du
chef de la diplomatie Avigdor Lieberman, à moins de trois mois des
élections, a indiqué jeudi une porte-parole de la police. Cette affaire
présentée comme une des plus "importantes" dans la lutte anti-corruption
de l'histoire du pays risque selon les médias de porter un coup très
dur au parti d'Avigdor Lieberman, Israël Beiteinou, qui comptait 13
députés (sur 120) dans le Parlement sortant. Selon un sondage rendu
public par la radio militaire, 40 % des électeurs d'Israël Beiteinou
affirment ne plus être sûrs de voter pour ce parti à la suite de ce
scandale.
Parmi les personnalités impliquées figure la vice-ministre de
l'Intérieur Faina Kirschenbaum interrogée pendant sept heures par la
police. La garde à vue de sa fille Ronit a été prolongée jusqu'à
dimanche. Celle de l'ancien ministre du Tourisme Stas Mesezhnikov, lui
aussi d'Israël Beiteinou, a été prolongée d'une semaine. Parmi les
autres personnalités arrêtées figurent notamment le chef de campagne
électorale d'Israël Beiteinou, ainsi que les anciens présidents des
fédérations de basketball et de handball et plusieurs responsables de
colonies de Cisjordanie et du plateau du Golan.
Au total 24 personnes ont vu leur garde à vue prolongée tandis que
quatre autres suspects ont été assignés à résidence, a précisé une
porte-parole de la police. Selon la police, des "millions de shekels" de
fonds publics auraient été transférés illégalement à des associations
proches d'Israël Beitenou en échange de la nomination de proches des
suspects à des postes dans le secteur public.
Avigdor Lieberman a pour sa part refusé de réagir à ces accusations et
affirmé qu'il attendait la fin de l'enquête. Dans le passé, le ministre
des Affaires étrangères, qui a eu à de nombreuses reprises maille à
partir avec la police et les juges, s'était présenté comme victime d'un
"acharnement" contre lui. En novembre 2013, il était redevenu ministre
des Affaires étrangères un peu moins d'un an après avoir quitté son
poste à la suite d'accusations de corruption.
Il avait dû démissionner de ce même poste le 14 décembre 2012, au
lendemain de son inculpation. Avigdor Lieberman était accusé d'avoir
nommé l'ambassadeur israélien au Bélarus Zeev Ben Arieh au poste
d'ambassadeur en Lettonie en échange d'informations policières
confidentielles sur une enquête diligentée contre lui.
Les juges ont estimé que Avigdor Lieberman avait eu une "conduite inappropriée mais qui ne justifiait pas une condamnation".
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