Yémen : des fidèles de Saleh attaquent le ministère de la Défense à Sanaa

Les forces gouvernementales yéménites ont repoussé mardi une attaque menée par des centaines de soldats fidèles à l’ancien président Ali Abdallah Saleh contre le siège du ministère de la Défense à Sanaa, ont indiqué des témoins.
Les soldats de la Garde républicaine, commandée par le fils de l’ancien président, le général Ahmed Ali Abdallah Saleh, avaient attaqué à l’arme automatique et aux roquettes antichar le siège du ministère dans le centre de Sanaa après l’avoir assiégé, selon ces témoins.
Mais les troupes gouvernementales ont pu repoussé l’attaque, arrêtant plusieurs assaillants et encerclant d’autres dans des bâtiments proches du ministère, selon des témoins.
Les soldats de la Garde républicaine étaient arrivés tôt le matin au siège du ministère et ont coupé toutes les routes d’accès au bâtiment, selon des témoins qui ont fait état d’échanges de tirs d’armes légères avant que l’assaut ne soit donné.
Les assaillants étaient arrivés en provenance du principal camp de la Garde républicaine de Sawad, au sud de Sanaa.
Leur déploiement autour du siège du ministère de la Défense a provoqué une vive tension dans la capitale où des combattants du puissant chef tribal Sadek al-Ahmar et ancien rival de l’ex-président ont fait leur apparition dans le nord de la ville.
Dans le secteur ouest de Sanaa, des renforts ont été déployés autour de la résidence du président Abd Rabbo Mansur Hadi qui s’est rendu dans la matinée en Arabie saoudite où il doit participer à un sommet islamique à La Mecque.
Par ailleurs, le siège de la Banque centrale a été évacué et des renforts de l’armée ont été déployés pour protéger le bâtiment, selon des témoins.
Il y a une semaine, des centaines de militaires ont abandonné leurs positions dans le sud du pays pour protester contre la décision du président Hadi de restructurer les forces armées.
Ils se sont rebellés contre le rattachement à la région militaire Sud de la 2e brigade d’infanterie de la Garde républicaine, basée dans la province sudiste d’Abyane.
La plupart des mutins appartiennent à des tribus de la région de Sanaa, fidèles à l’ex-président Saleh, contraint au départ en février sous la pression d’un mouvement de contestation après 32 ans au pouvoir, selon la même source.
M.Hadi avait décidé le 7 août de réduire le nombre d’unités sous le commandement du fils aîné de l’ex-président, Ahmed, et de celui de son rival, le général dissident Ali Mohsen al-Ahmar, dans le cadre d’une restructuration de l’armée.
Le président a soustrait plusieurs brigades de la puissante Garde républicaine du général Ahmed et de la 1ère division blindée du général Ahmar, pour les affecter à la Garde présidentielle et aux régions militaires Centre et Sud.
Le général Ahmar -qui avait rallié en 2011 le mouvement de contestation populaire- a salué ces décisions "courageuses" du président.
Le transition politique dans le pays bute notamment sur la difficulté de restructurer les forces armées et de sécurité, qui souffrent toujours des séquelles de leurs divisions entre partisans et adversaires de la contestation anti-Saleh.
Fin juillet, le siège du ministère de l’Intérieur à Sanaa avait subi une attaque qui a dégénéré en affrontements ayant fait quinze morts et provoqué la destruction de dossiers sensibles de ce département.
Les autorités ont affirmé que les assaillants étaient des membres de police-secours qui ont été manipulés par des fidèles de l’ancien président Saleh.