Selon des responsables des services de sécurité palestiniens, il existe des centaines de tunnels à Rafah, une localité très étendue à la frontière entre la bande de Gaza et le Sinaï égyptien.Omar Shaaban, un économiste qui dirige PALThink, un groupe de réflexion basé à Gaza, estime à un demi-milliard de dollars par an le montant du chiffre d’affaires des tunnels. Fermer ces tunnels aurait "un effet dévastateur pour les habitants de Gaza", estime-t-il."La bande de Gaza s’est habituée à utiliser les tunnels comme point de passage permanent et tous les secteurs d’activité dépendent d’eux", souligne-t-il.Bien que quelques allégements soient intervenus dans le blocus, Israël maintient un contrôle strict sur ce qui peut être importé, y compris de nombreux matériaux de construction, dont une bonne partie passent ainsi par les tunnels.Leur fermeture prolongée provoquerait une paralysie du bâtiment et réduirait au chômage 15 000 ouvriers."Le carburant passe aussi tous les jours par là et tout retard dans les fournitures ne peut qu’aggraver la crise de l’électricité et provoquer l’arrêt des boulangeries, des usines et des transports", ajoute Omar Shaaban.
Jusqu’à très récemment, la bande de Gaza vivait sa pire crise sur le plan de l’électricité, mais la situation s’est considérablement améliorée avec la fourniture d’importantes quantités de carburant par le Qatar, via l’Egypte et Israël. Mais l’attaque de dimanche a tout remis en cause.De longues files de voitures se sont formées lundi près des stations-services à la suite d’un mouvement de panique."Les Egyptiens bloquent les camions transportant la nourriture et le carburant avant leur arrivée aux tunnels", explique Abu Jihad, qui gère une station-service.
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