Un attentat à la voiture piégée a tué par ailleurs huit membres des services syriens de renseignements, dont un colonel, dans la nuit de jeudi à vendredi dans le sud, près de la frontière avec le plateau du Golan, occupé par Israël, a rapporté l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH).
L’OSDH, une ONG basée à Londres qui dispose d’un important réseau d’observateurs sur le terrain, a attribué l’attentat au Front al Nosra, considéré comme une organisation terroriste par les Etats-Unis et a prévenu que le bilan risquait de s’alourdir.
Tandis que combats et attentats gagnent en intensité, la situation des réfugiés devient de plus en plus préoccupante.
Au total, selon des chiffres fournis par le Haut Commissariat des Nations unies pour les Réfugiés (HCR), près de 700 000 Syriens ont fui la guerre et se sont réfugiés dans les pays voisins, Jordanie, Turquie, Liban, Irak, et aussi en Afrique du Nord.
Le HCR a exhorté vendredi les pays limitrophes à continuer à maintenir leurs frontières ouvertes et qualifié de "dramatique" le flot de réfugiés entrant en Jordanie.
Environ 20 000 personnes ont fui la Syrie pour la Jordanie ces sept derniers jours. Le royaume hachémite compte désormais plus de 200 000 réfugiés.
Entre 25 000 et 40 000 Syriens seraient en outre massés près de la frontière turque, attendant de pouvoir passer la frontière.
La Turquie compte quinze camps de réfugiés et cinq autres sont en construction, mais les nouvelles installations se remplissent aussi vite qu’elles ouvrent, souligne-t-on à Ankara.
"Ce que nous observons en Syrie, c’est un pays dont les infrastructures sont systématiquement détruites, où des familles vivent à vingt dans une pièce (...) où l’accès à l’eau potable, à la nourriture et aux soins est un combat de plus en plus ardu", juge le directeur de l’Unicef pour les programmes d’urgence, Ted Chaïban.
A Homs, située à 140 km au nord de Damas, 15.000 civils sunnites sont pris au piège à la périphérie sud et ouest de l’agglomération, à proximité de l’intersection des grands axes nord-sud et est-ouest, cruciaux pour permettre aux forces fidèles au président Bashar al Assad de se rendre de Damas à la côte méditerranéenne.
Selon l’opposition, les bombardements à la roquette et au canon effectués par l’armée ainsi que les raids aériens ont fait au moins 120 victimes parmi les civils et 30 morts chez les insurgés depuis dimanche.
Ces sources précisent que des miliciens "chabiha" ont tué une centaine d’hommes, de femmes et d’enfants de confession sunnite lorsqu’ils se sont emparés il y a dix jours d’un secteur des environs.
Homs est au coeur du soulèvement armé qui a fait quelque 60 000 morts depuis mars 2011 contre le régime Assad, lequel s’appuie sur la communauté alaouite dont sont issus le chef de l’Etat et son clan familial.
Les rebelles affirment avoir conquis ces dernières semaines plusieurs quartiers de la ville, ce qui pourrait expliquer l’offensive des pro-Assad.
La guerre n’épargne désormais aucune région du pays, mais les combats se cristallisent autour de la capitale, dont les habitants vivent désormais au rythme des bombardements de l’artillerie et de l’aviation gouvernementales sur les zones aux mains des insurgés.
Selon l’ambassadeur américain en Syrie, Robert Ford, la mère de Bashar al Assad, Anisa Makhlouf, et la soeur du président, Bouchra, ont quitté la Syrie pour les Emirats arabes unis. On ignore dans l’immédiat les raisons de leur départ.
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Réfugiés syriens : le roi de Jordanie réclame davantage d’aide
Le roi de Jordanie, Abdallah II, a réclamé vendredi à Davos davantage d’aide de la part de la communauté internationale pour que son pays puisse faire face à l’afflux de réfugiés syriens. "Les réfugiés les plus faibles se battent pour leur survie... Il faut davantage d’aide internationale", a déclaré le dirigeant jordanien, dans un discours devant le 43e Forum économique mondial (WEF). Le royaume jordanien est submergé par les réfugiés, qui fuient le conflit en Syrie, entré dans son 22e mois sans aucune perspective de solution prochaine.
La Jordanie accueille maintenant plus de 300 000 réfugiés syriens, dont 206 630 ont été enregistrés par le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), y compris 6 400 nouveaux réfugiés arrivés dans les dernières 24 heures au camp de Zaatari. L’ONU s’attend à ce que le nombre de réfugiés syriens dans les quatre pays voisins double pour atteindre un total de 1,1 million d’ici juin si le conflit se poursuit. En décembre, le HCR avait enregistré 16 413 nouveaux réfugiés syriens en Jordanie, 13 000 en novembre et 10 000 en octobre.
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