Chaque étape de la brève visite du pape François en Terre sainte à
partir de dimanche a beau avoir été minutieusement calculée pour déjouer
toute exploitation, Israël et les Palestiniens comptent bien en retirer
des bénéfices politiques.
Même si le Vatican a placé le pèlerinage sous le signe de la
réconciliation entre Eglises d’Occident et d’Orient (catholiques et
orthodoxes) et "pris le parti de mécontenter tout le monde, pour éviter
toute récupération", selon une source proche du dossier, chaque camp
tire la couverture à lui.
"La bonne nouvelle pour nous Palestiniens, c’est que le pape vient. Il
arrivera en hélicoptère directement de Jordanie en Palestine, à
Bethléem, et c’est une forme de reconnaissance de la Palestine", s’est
félicité le père Jamal Khader, porte-parole pour la partie palestinienne
de la visite.
"Je suis sûr qu’il dira quelque chose pour défendre tous ceux qui
souffrent, y compris les Palestiniens vivant sous occupation et dans
l’humiliation quotidienne", a-t-il ajouté.
François doit célébrer une messe devant la basilique de la Nativité à
Bethléem, premier site palestinien classé au Patrimoine mondial de
l’humanité.
"La visite du pape dans la région est de nature essentiellement
religieuse, mais n’est pas exempte de nature politique", a affirmé
dimanche le patriarche catholique romain de Jérusalem, Fouad Twal.
Ziad Bandak, conseiller pour les affaires chrétiennes du président
Mahmud Abbas, qui recevra le pape, a comparé cette venue au fait
d’accueillir des Jeux olympiques.
"Mais cette visite est plus importante que les Jeux olympiques, et nous
considérons qu’elle comporte une dimension politique de premier plan",
a-t-il renchéri, soulignant que le pape déjeunerait "avec des
Palestiniens, des familles souffrant de l’occupation, certaines dont les
enfants ont été arrêtés ou ont eu leur terre confisquée", avant de
visiter un camp de réfugiés.
Selon lui, les dirigeants israéliens regrettent "que le pape commence sa
visite par la Palestine et non pas Israël", où il sera accueilli à
l’aéroport de Tel-Aviv par le président Shimon Peres et le Premier
ministre Benjamin Netanyahu.
Ancienne ministre palestinienne pour les Affaires de Jérusalem, Hind
Khoury, voit une ombre au tableau concernant la Ville sainte, "où un
peuple a le droit de vivre tandis que ce droit est nié à l’autre".
"Nous aurions aimé que la visite du pape à Jérusalem-Est, qui est
occupé, fasse partie de sa visite dans l’Etat de Palestine et il est
dommage qu’il aille dans la ville après son entrée officielle en
Israël", explique-t-elle.
"Nous attendons d’une autorité morale de ce calibre qu’elle parle très
fortement pour condamner les violations des droits de l’Homme", a-t-elle
ajouté.
De son côté, Israël, de plus en plus isolé et menacé de boycott international, se réjouit d’accueillir un tel hôte de marque.
"Le seul fait que cette visite ait lieu est un succès", affirme à l’AFP un responsable israélien sous le couvert de l’anonymat.
Le ministère israélien du Tourisme a annoncé dimanche tabler sur une
augmentation de 10% du nombre de touristes chrétiens en 2014 à la suite
de cette visite.
Le pape passera seulement quelques heures en Israël même, pour se rendre
au mémorial de la Shoah et rencontrer le président Peres et les Grands
rabbins d’Israël, avant de repartir le 26 mai au soir.
Sa rencontre avec le Premier ministre Netanyahu se tiendra à Notre-Dame,
une propriété du Vatican à la limite entre l’Ouest et l’Est de
Jérusalem.
"Nous pourrons lui expliquer de notre point de vue ce qu’il se passe
politiquement dans la région", a indiqué le responsable sous le couvert
de l’anonymat, citant la "menace iranienne".
Israël pourrait néanmoins se sentir visé par une prise de position du
Vatican, qui a dénoncé la semaine dernière le recours aux "robots
tueurs" — les drones — régulièrement utilisés dans des raids sur Gaza,
et un des fleurons de son industrie militaire.
Pour l’ambassadeur israélien au Vatican, Zion Evrony, "ce sera une
nouvelle pierre angulaire d’importance historique, non seulement dans
les relations entre Israël et le Saint-Siège, mais aussi entre l’Eglise
catholique et le peuple juif".
L’ambassadeur israélien a insisté sur le symbole "d’un pape accompagné d’un dirigeant religieux musulman et d’un rabbin".
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