La principale centrale syndicale de Tunisie, l’UGTT, a appelé à une marche symbolique sur Tunis et plusieurs milliers de personnes à pied, à moto et en voiture parcouraient quelques kilomètres en direction de la capitale en milieu de matinée.
"Avec nos âmes et notre sang, on se sacrifie pour Siliana", scandaient-ils près de cette ville située à 120 km au sud-ouest de Tunis.
Les manifestants interrogés par l’AFP ont assuré vouloir poursuivre leur mobilisation jusqu’au départ du gouverneur régional, réclamant également la fin de la répression policière et un programme de développement.
"Nous allons (...) montrer la détermination des habitants à ne plus être marginalisés" économiquement, a déclaré à l’AFP le secrétaire général régional de l’UGTT, Nejib Sebti, appelant la foule à défiler "calmement et pacifiquement".
Selon lui, une délégation de Sidi Bouzid (centre-ouest), le berceau de la révolution tunisienne, est attendue vendredi.
"Nous sommes prêts au dialogue mais sans la présence du gouverneur" Ahmed Ezzine Mahjoubi, a ajouté M. Sebti, alors que le Premier ministre Hamadi Jebali a exclu de le limoger sous la pression de la rue.
Dans la foule, de nombreux manifestants se sont plaints de violences policières : "Voici ce que la police d’Ennahda (le parti islamiste au pouvoir, ndlr) m’a fait", s’est emporté un homme montrant de larges hématomes sur ses hanches et ses jambes.
Les rues étaient jonchées de pierres et des vestiges calcinés des barricades de pneus installées par les manifestants. Sur la route de Tunis, des habitants ont par ailleurs bâti des barrages, selon les journalistes de l’AFP.
M. Jebali, qui est issu d’Ennahda, a promis jeudi une enquête sur les violences, manifestants et policiers s’accusant mutuellement d’en être à l’origine.
Il a cependant souligné qu’il ne cèderait pas à la pression de la rue : "Nous n’accepterons pas un processus de destruction de la démocratie", a-t-il martelé.
A l’approche du deuxième anniversaire le 17 décembre du début de la révolution tunisienne, déclenchée par l’immolation d’un vendeur ambulant de Sidi Bouzid excédé par la misère et le harcèlement des policiers, la Tunisie est une nouvelle fois confrontée à une vague de violences.
Les manifestations sociales dégénérant en affrontements, les grèves et les attaques de groupuscules salafistes se sont multipliées, alors que le pays est plongé dans une impasse politique, aucun compromis sur la nouvelle Constitution n’émergeant.
La Tunisie est aussi minée par une économie anémique en raison de la crise de la zone euro et de l’instabilité qui a mis à mal la confiance des investisseurs.
Le Premier ministre a dès lors lancé un appel au calme, soulignant que le développement économique ne peut être réalisé "dans le chaos".
Un haut responsable d’Ennahda, Ameur Larayedh a pour sa part vu dans les violences la main de "contre-révolutionnaires".
Les revendications à Siliana ne sont pas sans rappeler celles de la révolution qui a renversé Zine El Abidine Ben Ali : la misère, le chômage et la dénonciation de l’arbitraire de la police.
Les violences dans la région ont fait plus de 300 blessés depuis mardi. Les affrontements de jeudi étaient néanmoins beaucoup moins graves que la veille, notamment car la police a renoncé, face aux critiques, à l’usage de cartouches de chevrotine.
Siliana est frappée par de grandes difficultés économiques. Selon des statistiques officielles, les investissements et les créations d’emplois y sont en chute libre depuis le début de l’année.
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