Maroc : avec l’hiver, les villageois du Moyen-Atlas luttent contre l’isolement

En ce matin glacial, Salem s’engage dans une longue marche sous la neige pour amener son fils à l’école : comme chaque année avec l’arrivée du froid, des villageois du Moyen-Atlas, région du Maroc aux hivers très rigoureux, se battent contre les éléments et l’isolement.
Si la côte atlantique marocaine, en particulier dans le Sud, est réputée pour sa douceur hivernale, l’intérieur du pays, constitué de massifs montagneux, subit de fréquentes intempéries (gel, neige) de novembre à avril.
Les habitants y sont souvent démunis. Vendredi dernier, un bébé, victime du froid et malade, est ainsi décédé à Anfgou (Haut-Atlas), faute de soins appropriés, selon plusieurs témoins.
A une centaine de kilomètres plus au nord, à l’approche du village berbère de Timahdite, dans le Moyen-Atlas, la piste qui mène à la tribu des Aït Kessou devient vite impraticable avec la boue et la neige fondue qui la recouvrent.
"Les pick-up et camions ne peuvent plus s’approcher. A dos de mulet, je parcours des dizaines de kilomètres pour m’approvisionner", explique à l’AFP Moha Ouâalli, un père de famille. "Les gens comme nous n’ont pas de vie ici", poursuit-il en regardant ses trois mulets -chargés de sacs de blé et de nourriture- arpenter la piste en direction de la forêt.
Tenant par la main son fils de huit ans, Salem Saïd tente pour sa part de marcher dans la neige. Parfois, il soulève son enfant pour presser le pas.
"Je dois l’emmener à l’école et c’est à trois kilomètres. Il ne peut pas y aller tout seul", souligne-t-il, réclamant une plus grande présence de l’Etat.
"Nous ne demandons pas la lune. Une simple route praticable pour nous désenclaver, c’est tout", explique M. Saïd avant de poursuivre son chemin vers la seule école de la région.
En l’absence de route praticable, les véhicules ne peuvent approvisionner les souks hebdomadaires des villages du Moyen et Haut-Atlas.
Les autorités locales évoquent à demi-mots le manque de moyens, un "frein" selon elles au désenclavement.
"Il y a un chasse-neige pour toute la région, c’est insuffisant", dit à l’AFP un élu local sous couvert de l’anonymat. "Il ne faut pas oublier que le budget communal est limité. Sans une stratégie globale de l’Etat pour l’infrastructure routière en milieu rural, le problème de l’enclavement se posera chaque année", poursuit cet élu joint par téléphone.
La région de Timahdite, avec celle d’Anfgou, est considérée comme la plus concernée par le problème. Les premières chutes de neige ont été particulièrement fortes cette année, soulignent les habitants, rendant les célèbres forêts de cèdres à peine visibles sous l’immense manteau blanc.
"La neige n’a pas que des effets négatifs. Elle permet le remplissage des puits et des barrages. Mais le manque d’infrastructures isole les habitants, surtout les plus démunis", souligne Lahcen Ouhalli, un militant local de l’Association marocaine des droits humains (AMDH, indépendante). "Ceux qui ont les moyens possèdent des tracteurs qu’ils utilisent pour l’approvisionnement. Ils sont moins isolés que les autres, qui n’ont que leurs mulets, leurs ânes ou leurs pieds", note-t-il.
"C’est grâce à cet âne que je peux me déplacer pour acheter de quoi vivre. Sinon, avec ce froid et cette neige, on ne peut rien faire", confirme Fadma Bouba, une mère de famille.
La première vague de froid de la saison, au début du mois, a été largement évoquée par la presse locale, qui a fait état de la mort de quatre enfants.
Cette information a toutefois été démentie par le ministère de l’Intérieur, selon lequel grâce à un important "dispositif" mis en place, "tous les douars isolés" ont été "désenclavés dans un délai très court".
Le ministre de la Santé Hossein El Ouardi, qui s’est rendu dans la région d’Anfgou la semaine dernière, a annoncé lundi le lancement d’une campagne d’aide médicale. Plus de 2.400 personnes doivent en bénéficier.