Liban : l’ONU coupe l’aide alimentaire à plus d’un quart des réfugiés syriens

Plus d’un quart des réfugiés syriens au Liban ne recevront plus d’aide alimentaire à partir d’octobre en raison du manque de fonds, a annoncé jeudi une porte-parole du Haut-Commissariat de l’ONU pour les réfugiés (HCR). À partir du 1er octobre, le HCR va fournir une "assistance ciblée" aux réfugiés syriens alors qu’il était engagé jusqu’à présent dans une opération d’aide massive portant sur quelque 720 000 réfugiés. "Nous allons opter pour une assistance ciblée et réduire certains de nos programmes en raison d’un manque de financement", a expliqué à l’AFP la porte-parole du HCR au Liban, Roberta Russo. "Nous avons fait un appel de fonds de 1,7 milliard de dollars pour le Liban, mais n’avons réussi à mobiliser que 27 % de cette somme", a-t-elle ajouté, précisant que les agences d’aide font chaque jour des choix difficiles sur la manière d’utiliser les fonds disponibles.
La porte-parole a reconnu que passer d’une assistance complète à tous les réfugiés à des aides aux plus vulnérables n’était pas inhabituel lorsqu’il s’agit d’une crise humanitaire de grande ampleur. "Au début d’une opération, il est normal d’aider tout le monde. Mais quand on acquiert une meilleure connaissance de la population [assistée], comme c’est le cas maintenant, on peut faire la distinction entre ceux qui peuvent survivre sans assistance et ceux qui ne le peuvent pas." Elle a toutefois reconnu que la décision de réduire l’assistance alimentaire, qui va affecter 200 000 personnes, soit 28 % des réfugiés, était aussi motivée par le manque de fonds. "Si nous n’avons pas plus de financement, on ne sera pas capable de répondre en général aux besoins des réfugiés, même ceux que nous avons maintenant, sans compter ceux qui peuvent arriver si les combats s’intensifient en Syrie", a expliqué Roberta Russo.
Certains craignent un afflux de réfugiés en cas de frappes militaires occidentales contre le régime syrien ; en réponse au recours présumé aux armes chimiques contre les civils dont plusieurs pays occidentaux accusent Damas. Un tract destiné aux réfugiés indique que "les ressources financières ne sont pas suffisantes pour assister tout le monde et par conséquent l’aide ne sera apportée qu’à ceux qui en ont le plus besoin". Selon Roberta Russo, 72 % des réfugiés continueront à bénéficier d’une assistance alimentaire et ceux qui sont considérés comme les plus vulnérables auront en plus une assistance sanitaire et éducative.
Cette décision illustre les difficultés rencontrées par les programmes d’assistance aux réfugiés syriens dont le nombre vient de dépasser, selon les Nations unies, les deux millions. Le gouvernement libanais estime à un million le nombre de Syriens qui ont pris refuge au Liban, dont la population était de quatre millions de personnes avant le début du conflit chez son voisin syrien, en mars 2011. Outre les réfugiés, environ 4,25 millions de personnes sont déplacées à l’intérieur de la Syrie, selon les Nations unies.