Agé de 84 ans, l’imam sunnite, l’un des principaux dignitaires religieux du pays, était un partisan du régime du président Bashar al Assad bien que ce dernier soit un alaouite, une branche du chiisme.
Sur ordre des autorités, il a été enterré près de la tombe de Saladin, qui a repris Jérusalem aux Croisés en 1187.
Le quartier avait été bouclé et placé sous haute surveillance pour la cérémonie qui a été diffusée en direct à la télévision.
Lors des funérailles, le grand mufti de Syrie, Ahmed Hassoun, dont le fils a été tué par les rebelles fin 2011, a prié pour que "la colère de Dieu s’abatte" sur les insurgés.
Pour les militants anti-Assad, enterrer Bouti près de la tombe du grand sultan du XIIe siècle est une provocation du pouvoir. "C’est une insulte", écrit l’un d’eux, Oualid al Akrat, sur son compte Twitter. "Oh, Saladin, pardonne-nous ! Nous sommes désolés", écrit un autre opposant.
Mohammed al Bouti a été tué jeudi soir alors qu’il prêchait comme chaque semaine dans une autre mosquée du centre de Damas. Selon les autorités, il a été victime "d’un attentat suicide terroriste" qui a fait au total une cinquantaine de morts.
Les insurgés ont démenti toute responsabilité dans cette attaque.
Avant Bouti, l’imam de la mosquée des Omeyyades était Moaz Al Khatib, qui dirige aujourd’hui la Coalition nationale syrienne (CNS), le principal groupe de l’opposition anti-Assad. En raison de son soutien aux manifestants, il a été remplacé en 2011 et emprisonné, avant de devoir s’exiler.
Pour lui, c’est le régime de Damas qui est derrière l’assassinat de l’imam Bouti.
"Quelles que soient les divergences entre les personnalités religieuses à propos de la situation, rien ne peut justifier le meurtre de musulmans et la profanation des mosquées", écrit-il sur sa page Facebook.
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