Syrie : Drame pour les Assyriens d'Hasseké

Des djihadistes du groupe État islamique (EI) ont attaqué deux villages chrétiens sous contrôle des forces kurdes dans la région de Hassaké et ont enlevé 90 habitants, a affirmé mardi l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH). Ce serait la première fois que l'EI kidnappe un aussi important groupe de chrétiens en Syrie. En Irak voisin, l'organisation extrémiste sunnite a kidnappé des milliers de soldats et membres de minorités, notamment des Yazidis. "Lundi, l'EI a attaqué Tal Chamiram et Tal Hermoz, deux villages assyriens de la province de Hassaké, et a enlevé 90 habitants", a déclaré à l'AFP le directeur de cette ONG, Rami Abdel Rahmane. L'ONG n'a pas été en mesure d'indiquer où ont été conduits les otages, ni si des enfants ou des femmes figuraient parmi eux.
Quelque 30 000 Assyriens vivaient en Syrie avant le début du conflit qui ravage la Syrie depuis mars 2011, la majorité dans la province de Hassaké. Cette communauté représente un petit pourcentage des chrétiens du pays, estimés à 1,2 million avant la guerre. La province de Hassaké est actuellement contrôlée en partie par les forces kurdes et les djihadistes de l'EI avec une présence de l'armée loyaliste dans la ville éponyme. Cependant, les Unités de protection du peuple kurde (YPG), la principale milice kurde syrienne, mènent une offensive dans la région et ont progressé depuis la semaine dernière. Elles se sont emparées de 24 villages et hameaux avec pour objectif de prendre la localité de Tal Hamis, aux mains des djihadistes et visée par des raids de la coalition conduite par les États-Unis. Ces frappes ont tué lundi quatorze membres de l'EI.
Dans ce contexte, de violents combats ont éclaté lundi entre l'EI et les YPG pour le contrôle de Tal Chamiram et Tal Hermoz, de même que la ville proche de Tal Tamr, qui est restée sous contrôle kurde. Après les affrontements, les djihadistes ont mis le feu à une partie d'une église près de Tal Tamr puis se sont installés dans les restes du bâtiment, a indiqué la Commission générale de la révolution syrienne, un réseau de militants. La coalition anti-EI a ensuite bombardé le bâtiment, le détruisant et tuant les djihadistes se trouvant à l'intérieur, selon la même source.
Les YPG ont également lancé une offensive dans la province de Raqa, fief de l'EI plus à l'ouest, et se sont emparés récemment de dix-neuf villages après avoir réussi à repousser les djihadistes de la ville frontalière de Kobané et des environs.
Les Assyriens sont les chrétiens nestoriens, un courant du christianisme condamné par le Concile d'Éphèse en 431 en raison de divergences sur la nature du Christ. Ils sont très présents en Irak. L'EI a détruit plusieurs lieux de culte chrétiens dans les territoires sous son contrôle et exige une taxe des chrétiens dans son autoproclamé califat. Il qualifie les chrétiens de "croisés". Accusé par l'ONU de mener des crimes contre l'humanité, ce groupe multiplie les exactions : enlèvements, crucifixions, décapitations, etc. La semaine passée, la branche libyenne de l'EI a diffusé une vidéo dans laquelle le groupe égorge vingt et un chrétiens, la plupart égyptiens.