Une "immense" nécropole avec près de cinquante momies ou restes de
momies, notamment de princesses et princes de la XVIIIe dynastie des
pharaons (1550-1292 av. J-C.), a été mise au jour en Égypte dans la
vallée des Rois, a annoncé lundi le ministère des Antiquités. Découverte
dans la province de Louxor, dans le sud, "l’immense nécropole contient
des restes de momies qui pourraient être celles de membres de la famille
régnante, en particulier des fils des rois Thoutmôsis III et Thoutmôsis
IV de la XVIIIe dynastie", selon un communiqué du ministère, qui a mené
les fouilles conjointement avec une mission archéologique de
l’université suisse de Bâle.
Des restes de sarcophages en bois et de masques mortuaires ont été
découverts sur les lieux, ainsi que des vases canopes, ou morceaux de
canopes, ces récipients dans lesquels étaient déposés les viscères des
défunts après leur embaumement. L’examen par la mission suisse des
inscriptions sur les canopes a permis d’identifier plus de trente noms
de personnes enterrées dans la nécropole, notamment des princesses aux
noms jusqu’alors inconnus, assure Mohamed Ibrahim, le ministre des
Antiquités, dans le communiqué.
La nécropole est située à l’extrémité nord-ouest de la vallée des
Rois, plus loin que la tombe de Toutânkhamon, explique de son côté le
responsable des Antiquités à Louxor, Abdelhakim Karar, selon qui
l’importance de cette découverte réside surtout dans le fait que de
nouveaux noms de princesses ont été révélés, mais aussi qu’elle ait eu
lieu dans la vallée des Rois - dont on croyait que tous les secrets
avaient été dévoilés. Quelques-unes des cinquante momies, dont certaines
en très bon état, sont celles de nouveau-nés, affirme une responsable
de la mission suisse dans le communiqué. Certains masques et canopes
révèlent aussi que la vallée des Rois avait non seulement servi aux
familles royales, mais aussi aux familles de prêtres postérieurement. La
nécropole a été pillée à plusieurs reprises dans l’Antiquité, selon le
communiqué.
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