« La marine israélienne a redirigé ce bateau pour éviter une violation du blocus maritime légal », a ajouté le texte en soulignant que les militaires avaient effectué une fouille du bateau qui s’est « déroulée sans incident ». Une quinzaine de femmes de diverses nationalités, dont le prix Nobel de la paix, la Nord-Irlandaise Mairead Maguire, une médecin de Malaisie, Fauziah Hasan, et une ancienne colonelle de l’armée américaine, Ann Wright, se trouvaient à bord.
Stoppés à 35 milles au large des côtes de Gaza, le bateau et les passagères à son bord vont être dirigés vers le port d’Ashdod dans le sud d’Israël, a expliqué la radio publique israélienne. A Gaza, des militants s’apprêtaient à célébrer l’arrivée du bateau. Des scouts et des groupes de musique se préparaient à des festivités dans l’après-midi sur le port de l’enclave.
Une porte-parole du « bateau des femmes », Claude Léostic, jointe par téléphone, a, pour sa part, affirmé à l’Agence France-Presse que « le contact avait été perdu avec l’embarcation, il s’agit apparemment d’une coupure des communications ».
Soumise depuis 2006 à un rigoureux blocus israélien, l’enclave palestinienne est gouvernée par le Hamas. Depuis 2008, plusieurs expéditions civiles ont tenté, en vain, de forcer le blocus de ce territoire miné par la pauvreté et le chômage.
L’épisode le plus marquant reste celui de la flottille de 2010 quand un assaut israélien s’était soldé par la mort de dix militants turcs à bord du Mavi Marmara.
(05-10-2016)
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