Irak : Le commandant de Daesh à Fallouja tué par une frappe aérienne

Le chef des combattants du groupe terroriste Daesh autoproclamé État islamique (EI) à Fallouja a été tué par une frappe aérienne, en pleine offensive des forces irakiennes pour reprendre la ville aux djihadistes, a annoncé un porte-parole de la coalition anti-Daesh. « Nous avons tué plus de 70 combattants ennemis, y compris Maher Al-Bilawi, qui était le commandant des forces de l'EI à Fallouja », a déclaré le colonel américain Steve Warren, indiquant que la coalition menée par Washington avait mené plus de 20 bombardements par air et avec de l'artillerie ces 4 derniers jours.

« Ceci ne va bien entendu pas pousser complètement l'ennemi à abandonner le combat, mais c'est un coup. Ça crée de la confusion et pousse son numéro deux à gravir un échelon. Cela force les autres dirigeants à revoir leurs positions », a-t-il ajouté. Les forces irakiennes ont lancé lundi une opération d'envergure pour reprendre cette ville située à 50 kilomètres à l'ouest de la capitale irakienne et contrôlée par Daesh depuis janvier 2014.

Entre 500 et 1 000 combattants de Daesh tiennent Fallouja, où 50 000 civils vivent encore. Les djihadistes interdisent aux habitants de fuir, mais plusieurs centaines sont parvenus à quitter la ville vendredi avec l'aide des forces gouvernementales, selon des responsables locaux. L'ONU avait indiqué jeudi que 800 personnes avaient réussi à fuir Fallouja depuis le début de l'offensive. Des avions américains ont largué des prospectus enjoignant aux habitants de fuir les zones contrôlées par l'EI, selon le colonel Steve Warren. « Ces prospectus conseillent à ceux qui ne peuvent pas partir de mettre des draps blancs sur leurs toits pour indiquer leurs positions. L'armée irakienne travaille dur pour dégager des voies d'évacuations », a poursuivi Steve Warren. Le gouvernement local de la province d'Al-Anbar, dont fait partie Fallouja, « a monté des camps pour accueillir les civils déplacés », a-t-il précisé.