Ces affrontements, qui ont fait au moins 39 blessés selon les services de secours, ont éclaté quand des manifestants anti-Morsi se sont dirigés vers la Cour suprême où des milliers de Frères musulmans s’étaient rassemblés pour réclamer une refonte du système judiciaire. Ces manifestants ont brûlé un bus affrété par les Frères Musulmans.
Des heurts violents se sont déroulés sur la place Abdel Moneim Riad, proche de l’emblématique place Tahrir. Des islamistes postés sur le pont du 6 octobre qui surplombe la place ont jeté des pierres sur les manifestants de l’opposition en contrebas, notamment des hommes portant des masques noirs appartenant au mouvement des "Black Bloc", tandis que leurs opposants jetaient des cocktails molotov.
Un journaliste de l’AFP a vu des manifestants au pied du pont tirer des chevrotines sur des Frères musulmans, dont deux au moins ont été blessés.
Une heure après le début des affrontements, trois véhicules blindés de la police sont arrivés dans les rangs des Frères musulmans en direction de la place Abdel Moneim Riad puis de la place Tahrir, tirant des gaz lacrymogènes.
Dans un communiqué, le ministère de l’Intérieur a appelé "tous les courants politiques à aider les forces de l’ordre à accomplir leur mission de sécurisation des manifestants pour éviter que les affrontements ne se soldent par des victimes".
Alors que des affrontements sporadiques se poursuivaient en soirée notamment entre police et manifestants anti-Morsi, le chef des services de secours, Mohammad Sultan, a affirmé à des télévisions locales qu’au moins 39 personnes avaient été transportées à l’hôpital.
"Le peuple veut l’assainissement de la justice", avaient auparavant crié des milliers de partisans de M. Morsi qui, depuis son accession au pouvoir en juin, entretient des rapports tendus avec le pouvoir judiciaire.
Cette manifestation avait été organisée à l’appel des Frères musulmans alors que le Sénat dominé par les islamistes s’apprête à discuter des amendements à la loi judiciaire prévoyant notamment de ramener l’âge de la retraite des juges de 70 à 60 ans. Des juges y voient une manoeuvre pour se débarrasser de magistrats hostiles.
Le mois dernier, la justice avait rejeté un décret de M. Morsi limogeant le procureur général Abdel Meguid Mahmoud. Nommé par le président déchu Hosni Moubarak, M. Mahmoud avait été remplacé par Talaat Abdallah.
La nomination de ce dernier, accusé d’être pro-Frères musulmans, avait provoqué une levée de boucliers chez les magistrats, qui avaient dénoncé une ingérence de l’exécutif.
"Nous sommes venus réclamer une purge au sein de la justice, des hommes de main sont venus de Tahrir et nous ont attaqués", a affirmé à l’AFP Mohamed Moheï, un manifestant islamiste, tandis que Rana, une manifestante de l’opposition a accusé la police de "protéger" les islamistes.
Ce nouveau bras de fer entre Frères musulmans et opposition intervient alors que le pays vit dans l’instabilité depuis la révolte populaire de début 2011 ayant provoqué la chute de Moubarak.
L’Egypte est aussi confrontée à une baisse des revenus du tourisme et à un effondrement des investissements étrangers, qui contribuaient autrefois fortement à la croissance économique.
Le pays a vu fondre ses réserves de devises, passées de 36 à 13,5 milliards de dollars en deux ans, et cette situation pèse sur sa capacité à importer des produits essentiels, comme le gazole.
Le Caire négocie avec peine depuis des mois un accord pour un prêt de 4,8 milliards de dollars avec le Fonds monétaire international (FMI), lié à des mesures de rigueur budgétaire potentiellement impopulaires.
(19-04-2013)
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