Les partis de l’opposition ont appelé à un grand rassemblement vendredi, jour des essais libres, alors qu’un groupe radical clandestin, le Collectif du 14 février, a demandé à ses partisans d’organiser le même jour des protestations sous le slogan "Volcan de colère".
"Nous ne sommes pas contre le GP de Formule 1 mais nous voulons faire entendre au monde nos revendications : nous voulons la démocratie, le respect des droits de l’Homme, un gouvernement issu d’élections", a déclaré à l’AFP Khalil Marzouk, un dirigeant d’Al-Wefaq, principale formation de l’opposition.
Tout en se démarquant des violences qui émaillent les rassemblements du Collectif du 14 février, il a accusé les forces de sécurité de "réprimer le peuple comme si c’était son ennemi". "La violence engendre la violence", a-t-il insisté.
Mardi soir, de jeunes manifestants sont descendus dans les rues des villages entourant Manama, au son des tambours et sous le slogan "Non à la +Formule du sang+", en allusion au Grand Prix.
Les manifestants, réunis à l’appel du Collectif du 14 février qui mobilise sur les réseaux sociaux, brandissaient comme chaque soir depuis une semaine des photos du grand argentier de la Formule 1, Bernie Ecclestone, barrées d’un grand X.
Certains d’entre eux ont bloqué des routes autour de la capitale avec des pneus enflammés. Sur une vidéo publiée sur internet, on voit des dizaines de jeunes masqués utilisant des bidons d’essence pour mettre le feu à des pneus sur un axe routier de Bilad al-Qadim, aux portes de Manama.
Mais les autorités ont assuré avoir pris les mesures nécessaires pour que ces incidents n’atteignent pas le circuit de Sakhir, au sud de Manama.
"Bahreïn est fin prêt pour accueillir le GP, il n’y a pas de problème de sécurité", a assuré à l’AFP mercredi la ministre d’Etat à l’Information, Samira Rajab, expliquant que les troubles nocturnes quotidiens n’étaient "que des agissements d’adolescents animés par des groupes à la solde de l’Iran".
La ministre, également porte-parole du gouvernement, a assuré que les grands hôtels allaient connaître "un taux d’occupation de 100%" lors de la course.
M. Ecclestone a lui aussi affirmé ne pas s’inquiéter outre mesure pour la compétition. "Je ne vois pas pourquoi ce Grand Prix ne sera pas" un succès, a-t-il déclaré à l’AFP.
Des barrages de contrôle ont été érigés aux principaux carrefours, en particulier sur les routes menant au circuit, ainsi que sur celles menant au centre financier de Manama, où le Collectif du 14 février a revendiqué dimanche l’incendie d’une voiture à l’aide de bonbonnes de gaz.
Les forces de sécurité ont en outre multiplié les arrestations de militants de l’opposition, pendant les manifestations ou lors de perquisitions à leur domicile. Selon M. Marzouk, "plus de cent personnes ont été arrêtées depuis le début du mois".
Bahreïn, petit royaume du Golfe, est le théâtre de troubles récurrents depuis la répression en mars 2011 d’un mouvement de contestation animé par les chiites, majoritaires dans la population, contre la dynastie sunnite des Al-Khalifa au pouvoir.
Amnesty International a appelé mercredi le gouvernement bahreïni à prouver sa volonté d’utiliser le Grand Prix comme plate-forme de progrès et de réformes en libérant "tous les prisonniers d’opinion" et en laissant entrer "sans restriction" les membres d’ONG et les journalistes qui cherchent à faire le point sur la situation dans le pays à l’occasion de la compétition.
En 2011, le GP avait été annulé en raison de l’instabilité politique et l’édition 2012 avait été émaillée de manifestations qui n’avaient cependant pas perturbé le déroulement de la course.
(17-04-2013)
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