L’Etat islamique (EI) a décapité Khaled Assaad, directeur du site
archéologique de Palmyre, a déclaré, mercredi 19 août, l’Observatoire
syrien des droits de l’homme (OSDH), confirmant une information donnée
mardi 18 août par le directeur des antiquités syriennes, Maamoun
Abdulkarim. Les bourreaux ont ensuite exposé le corps de l’universitaire
en pleine rue et diffusé les photos sur les réseaux sociaux.
M. Assaad, âgé de 82 ans, a dirigé pendant cinquante ans le site des
ruines romaines de Palmyre, ville tombée sous le contrôle des
djihadistes avant l’été. L’universitaire a collaboré au fil des années
avec des archéologues français, américains, allemands et suisses, a
indiqué Maamoun Abdulkarim. Selon l’OSDH, M. Assaad a été décapité sur «
une place de Palmyre devant des dizaines de personnes ».
Les djihadistes avaient pris le contrôle de Palmyre (70 000 habitants,
centre et périphérie confondus) fin mai. Depuis, la communauté
internationale craint que l’EI ne détruise les nombreux trésors
archéologiques de cette ville qui abrite des ruines antiques
mondialement connues et classées par l’Unesco au patrimoine mondial de
l’Humanité.
Pour le moment, l’EI a épargné les vestiges gréco-romains de cette oasis
du centre de la Syrie. En revanche, les djihadistes n’ont pas tardé à
se lancer dans une purge de grande ampleur, destinée à cimenter leur
emprise sur le terrain. La version rigoriste de l’islam sunnite prônée
par l’EI proscrit formellement la visite de sites archéologiques ou
historiques et considère les statues humaines ou animales comme de
l’idolâtrie.
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