Irak : le président rentre au pays après 18 mois à l’étranger

Le président irakien Jalal Talabani, qui se trouvait en Allemagne depuis fin 2012 pour des soins médicaux, rentrera au pays samedi, a annoncé son parti dans un communiqué, au moment où l’Irak connaît sa plus grave crise depuis des années.
"Le président Talabani rentrera au pays samedi 19 juillet après le succès de son traitement médical" en Allemagne, a déclaré l’Union patriotique du Kurdistan (UPK).
"Il va reprendre ses fonctions de président de la République de l’Irak", précise le communiqué.
Son fils Qoubad Talabani, également vice-Premier ministre de la région autonome du Kurdistan irakien, a confirmé le retour au pays de son père, âgé de 80 ans.
"Le président Talabani rentrera en Irak demain" samedi, a-t-il déclaré à l’AFP.
M. Talabani, un leader kurde devenu président de l’Irak en 2005, a quitté son pays le 20 décembre 2012, deux jours après avoir été victime d’une attaque cérébrale, et n’est pas revenu depuis.
Il va retourner dans un pays en proie à une offensive d’insurgés sunnites menés par des jihadistes de l’Etat islamique (EI), et où les tensions vont crescendo entre Bagdad et le président du Kurdistan Massoud Barzani, le vieux rival de M. Talabani.
Profitant du retrait de l’armée irakienne face à l’avancée des insurgés, les forces kurdes ont pris le contrôle de territoires disputés avec Bagdad, notamment la ville pétrolifère de Kirkouk (nord), qu’ils n’ont aucune intention de rendre, provoquant la fureur du Premier ministre Nouri al-Maliki et une escalade verbale entre Bagdad et Erbil.
Premier chef d’Etat kurde d’Irak, M. Talabani a dû faire face à plusieurs problèmes de santé ces dernières années. Il a été opéré du coeur avec succès aux Etats-Unis en août 2008, et soigné plusieurs fois à l’étranger.
Les députés irakiens ont élu mardi le chef du Parlement, Salim al-Joubouri, et doivent désormais choisir le président de la République, à qui il reviendra de désigner un Premier ministre.
Le poste de président de la République est, selon une régle non écrite, occupé par un Kurde, alors que le président du Parlement est un Arabe sunnite et le Premier ministre un Arabe chiite.