L’ONU a appelé mardi à faciliter l’accès humanitaire à 765 000
enfants syriens de moins de cinq ans devant être vaccinés contre la
polio dans des zones difficilement accessibles de ce pays déchiré par
plus de trois ans de guerre.
"En Syrie, 765.000 enfants de moins de cinq ans vivent dans des zones
difficiles d’accès" notamment en raison du conflit armé, ce qui rend
"extrêmement difficile de leur apporter une aide humanitaire, notamment
un accès régulier à des vaccins", ont déclaré le Fonds des Nations unies
pour l’enfance (Unicef) et l’Organisation mondiale de la santé (OMS)
dans un rapport.
La poliomyélite est une maladie très contagieuse qui frappe surtout
les enfants de moins de cinq ans. Elle peut provoquer la paralysie en
quelques heures et être fatale dans certains cas.
Le nombre des cas de poliomyélite dans le monde a diminué de plus de
99% depuis 1988, passant de 350 000 à 406 cas notifiés en 2013. En 2014,
il ne reste plus que trois pays où la maladie est dite endémique
(Afghanistan, Nigeria et Pakistan), avait indiqué l’OMS en avril.
Mais selon le rapport dévoilé mardi, la maladie est réapparue en
Syrie après 14 ans d’absence à cause de l’interruption de la vaccination
systématique, de la détérioration drastique du système de santé, et des
déplacements continus de population à l’intérieur et hors du pays.
La part de la population vaccinée contre le virus est ainsi passée de 99% à 52%, selon le rapport.
Selon l’OMS, au moins 60% des hôpitaux syriens ont été détruits ou
endommagés par le conflit, et moins d’un tiers des ambulances publiques
sont encore en état de marche.
Les stocks de vaccins, les véhicules, et les équipements nécessaires à
la préservation de la chaîne du froid ont également été endommagés,
détruits ou perdus.
"Nous sommes arrivés à un point où nous devons travailler avec des
ressources très limitées pour vaincre un ennemi longtemps oublié dans la
région : un ennemi qui ne connaît pas de frontières ou de points de
contrôle, et qui se déplace rapidement, infectant les enfants non
seulement dans la Syrie déchirée par la guerre mais à travers la
région", a déclaré dans un communiqué Chris Maher, coordinateur de la
campagne de vaccination de l’OMS.
Plus de 6,5 millions d’enfants syriens ont un besoin vital d’aide humanitaire, selon l’ONU.
Le rapport a appelé à faciliter l’accès libre et immédiat aux enfants
syriens de moins de cinq ans vivant dans des zones peu accessibles, à
garantir la sécurité des équipes médicales se rendant sur place, et à
protéger les équipements et véhicules médicaux.
"Notre travail est loin d’être terminé. Dans les mois à venir, nous
devons avoir accès à de plus en plus d’enfants, en particulier ceux qui
n’ont pas pu être atteints (par les équipes d’aide) à cause de
l’insécurité et de la violence", a déclaré Maria Calivis, directrice
régionale de l’Unicef pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord.
Selon le rapport, l’OMS et l’Unicef ont achevé la première phase de
la plus importante campagne de vaccination contre la polio jamais
entreprise au Moyen-Orient, avec 37 tournées qui ont permis de vacciner
25 millions d’enfants de moins de cinq ans dans sept pays.
(22-07-2014)
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