L’armée israélienne va cesser ses bombardements sur la Bande de Gaza pendant cinq heures jeudi. Une "fenêtre humanitaire" pour permettre aux habitants de se ravitailler, selon un communiqué diffusé mercredi soir.Les forces armées avaient indiqué dans un premier communiqué que la trêve durerait six heures, avant de corriger le document et de la ramener à cinq heures.
L’armée "va faciliter une fenêtre humanitaire demain jeudi 17 juillet. Entre 10 heures et 15 heures locales, l’armée va cesser ses activités opérationnelles dans la bande de Gaza et stopper les tirs", a précisé le texte. "Cette fenêtre humanitaire a pour but de permettre à la population civile de la Bande de Gaza de se ravitailler pour leurs besoins humanitaires", poursuit l’armée.
Elle prévient néanmoins que si "le Hamas ou d’autres organisations terroristes exploitent cette fenêtre humanitaire, l’armée répondra fermement". Dans la Bande de Gaza contrôlée par le Hamas, un porte-parole du mouvement, Sami Abu Zuhri, a indiqué à l’AFP que cette même proposition de trêve de l’ONU était à l’étude. "Lorsqu’une décision sera prise par le Hamas elle sera annoncée officiellement". L’annonce d’Israël intervient après une nouvelle journée sanglante, l’armée bombardant massivement Gaza et le Hamas tirant des dizaines de roquettes sur le territoire israélien, au lendemain de l’échec d’un cessez-le-feu proposé par l’Egypte, accepté par l’Etat hébreu mais rejeté par le mouvement palestinien.
Au moins 25 Palestiniens dont huit enfants ont été tués mercredi, selon les secours palestiniens. Quatre des enfants ont péri dans un bombardement qui a détruit une cahute de pêcheurs sur une plage de la ville de Gaza, près du port, où se trouvait un groupe d’enfants, tout près d’un hôtel utilisé par les journalistes. L’armée israélienne a indiqué enquêter "consciencieusement" sur l’incident "tragique" tout en notant que "selon les résultats préliminaires, les cibles de la frappe étaient du Hamas, une organisation considérée comme "terroriste" par Israël, Washington et l’Union européenne.
Au total, 222 Palestiniens ont été tués et plus de 1 600 blessés, en neuf jours d’offensive, selon un dernier bilan des services d’urgences palestiniens. Côté israélien, un civil de 37 ans a été tué par un tir de roquette près de la frontière de Gaza. Selon Israël, plus d’un millier de roquettes ont atteint son sol en neuf jours et plus de 250 ont été détruites par le système de défense Iron Dome. Pour tenter de trouver un compromis afin de mettre fin au bain de sang, de nouvelles négociations entre Palestiniens et Egyptiens, les médiateurs traditionnels, ont eu lieu au Caire. Le numéro deux du Hamas, Moussa Abu Marzuk, a réclamé des modifications à la première mouture de l’initiative égyptienne que le mouvement avait rejetée mardi, a précisé à l’AFP Azzam al-Ahmed, un responsable du Fatah du président Mahmud Abbas.
Il souhaite notamment que la proposition de trêve inclut l’ouverture des points de passage entre Israël et Gaza et la libération de dizaines de Palestiniens. Abbas devait lui aussi rencontrer les dirigeants égyptiens, alors que le secrétaire d’Etat américain John Kerry a indiqué que son pays "fait tout" pour arracher un accord de cessez-le-feu. Arguant du refus d’une trêve par le Hamas, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait "intensifié" la campagne militaire contre Gaza, un territoire minuscule de 362 km carrés où s’entassent dans la misère 1,8 million d’âmes soumises à un blocus israélien depuis des années.
Après avoir reçu à Jérusalem la chef de la diplomatie italienne Federica Mogherini, dont le pays préside l’UE, Benjamin Netanyahu a affirmé que "le Hamas porte toute la responsabilité de la poursuite de la violence". Avant l’aube, l’armée israélienne avait appelé par SMS, messages téléphoniques et tracts, quelque 100 000 habitants du nord de Gaza à quitter les lieux en prévision de bombardements massifs. Mais aucune fuite massive d’habitants n’a été constatée, beaucoup soulignant n’avoir nulle part où aller. "Ils larguent ces tracts depuis leurs avions pour dire aux gens ordinaires d’évacuer. Mais où devons-nous aller ? Mieux vaut rester et mourir dans nos maisons", s’est exclamé Fayçal Hassan. L’Agence de l’ONU pour l’aide aux réfugiés palestiniens (UNRWA) a indiqué accueillir désormais 21 000 réfugiés, dont un grand nombre dorment à même le sol faute de places.
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