Monde Arabe : Bond des exportations françaises d’armement vers les pays arabes du Golfe en 2013

Les exportations françaises d’armement vers les pays du Golfe ont bondi en 2013, une tendance qui s’inscrit dans la stratégie diplomatique de la France qui tente de tirer profit du retrait relatif des Etats-Unis de la région.
Les exportations françaises vers le monde entier se sont élevées à 6,3 milliards d’euros de prises de commande en 2013, en hausse de 31% par rapport à 2012 (4,8 milliards), a-t-on appris auprès du ministère de la Défense.
La France se maintient ainsi dans le peloton de tête des pays exportateurs, derrière le trio Etats-Unis, Russie et Grande-Bretagne, et devant l’Allemagne et Israël.
"Le point assez notable de 2013, c’est le retour de la France au Moyen-Orient", indique-t-on au ministère. "Il y un certain nombre de contrats qui ont été conclus avec des pays avec lesquels la relation commerciale avait significativement diminué ces dernières années, comme l’Arabie Saoudite et les Emirats Arabes Unis."
Résultat, le Moyen-Orient représente 40% du total des prises de commandes de 2013, devant l’Asie du Sud-Est (16%), l’Afrique du Nord (11%) et l’Amérique du Sud (9%).
Avec 1,8 milliard d’euros de commandes, l’Arabie saoudite se hisse au rang de premier client des exportations françaises en 2013, devant Singapour.
En 2012, c’était l’Inde qui était devenue le premier partenaire commercial de la France dans le domaine des armements, devant l’Arabie saoudite. En 2011, Ryad n’arrivait qu’en quatrième position devant les Emirats arabes unis.
Au ministère, on explique le retour de l’armement français dans la région par l’offensive diplomatique lancée par Jean-Yves Le Drian depuis 2012 : six déplacements aux Emirats, quatre en Arabie saoudite, six au Qatar, sans compter les entretiens.
En visite à Ryad début octobre, le ministre de la Défense obtenait ainsi la confirmation de plusieurs grands contrats d’armement, dont le contrat Lex pour la rénovation de ses frégates et pétroliers ravitailleurs Sawari pour un montant supérieur à 500 millions d’euros.
Mais le chemin est encore long. François Hollande a pu s’en rendre compte fin décembre lorsqu’il a quitté l’Arabie saoudite sans être parvenu à conclure le contrat MK3 pour la livraison du système de défense anti-aérien français de l’équipementier Thales, évalué à plusieurs milliards d’euros.
Le contrat Lex fait partie des huit contrats majeurs, c’est-à-dire supérieurs à 200 millions d’euros, conclus en 2013, contre seulement trois en 2012.
Figurent également des commandes de satellites de communication prises au Brésil pour un montant de 300 millions d’euros, "un certain nombre" d’hélicoptères en Ouzbékistan et de plusieurs contrats à Singapour.
Le socle des contrats inférieurs à 200 millions d’euros, qui constituent la partie stable du marché français, est quant à lui en hausse de 7%.
Parmi les secteurs les plus porteurs, les missiles continuent de faire la course en tête. Les principaux exportateurs français MBDA et Thales sont dans un mouchoir de poche avec 1,5 milliard chacun de prises de commandes et entrée en vigueur de contrats en 2013.
Concernant la part dédiée aux satellites, d’observation comme de télécoms, elle a pratiquement été multipliée par quatre en montant par rapport à 2012 et représente un huitième des 6,3 milliards d’euros, selon le ministère.
Les chiffres provisoires, fournis par le ministère lundi, seront consolidés au mois de mai.