En cette fin 2011, Bethléem est d'humeur instable. Comme la couleur du ciel. Entre bleu azur et gris plombé. Mais à la nuit tombée, tout change avec les illuminations de Noël. Et cette année, pas à dire, les habitants sont gâtés. Du moins ceux qui fréquentent la place de la Mangeoire. Ils ont droit aux mille feux d'un immense sapin, cadeau d'un des hommes d'affaires les plus en vue de la ville, Nicolas Kanawati.
Arrivé de l'empire du Milieu en kit, branches vertes en plastique sur structure fixe d'un côté, guirlandes électriques et autres boules décoratives de l'autre, le symbole de Noël a été remonté sur place. Pas un mince travail quand on connaît ses mensurations : 15 mètres de haut et 7 de diamètre. La cérémonie d'allumage a eu lieu le 15 décembre dernier, au début de la neuvaine de Noël. Et c'est le Premier ministre palestinien, Salam Fayyad, qui a appuyé sur le bouton. Un geste accompagné d'une déclaration à usage national : "Noël est l'occasion de célébrer l'identité palestinienne de Jésus-Christ."
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