Le président palestinien Mahmud Abbas s'apprête à organiser le premier congrès de son parti Fatah depuis 2009, selon un responsable, une manoeuvre dans laquelle des analystes voient une volonté de se débarrasser de ses rivaux.
Le projet de réunir le congrès intervient alors que certains pays arabes font pression sur M. Abbas, 81 ans, pour autoriser le retour de son rival de longue date, Mohamed Dahlane, exilé aux Emirats arabes unis.
Pour certains analystes, le président palestinien veut saisir l'occasion pour écarter ses rivaux, alors que sa succession est au coeur des discussions.
"Tout le monde pense à la succession d'Abbas et chacun a ses favoris", affirme Hugh Lovatt, coordinateur pour Israël et la Palestine du Conseil européen des relations internationales (EFCR).
"Mahmoud Abbas ayant évincé ses rivaux potentiels en renforçant sa position, il n'y a aucun candidat naturel dans son camp pour lui succéder", relève-t-il.
Un membre du comité central du Fatah a indiqué sous le couvert de l'anonymat que le congrès devrait se tenir "avant la fin de l'année", vraisemblablement en novembre. Il s'agira du 7ème congrès du Fatah depuis sa création dans les années 1960, et du premier depuis 2009.
Il prévoit notamment l'élection des 23 membres du comité central du Fatah, dont Mahmud Abbas est le président, ainsi que des 132 membres du Conseil révolutionnaire.
Quatre pays arabes --l'Arabie Saoudite, l'Egypte, la Jordanie et les Emirats arabes unis-- ont fait pression sur M. Abbas afin de résoudre les divergences avec ses rivaux dans l'optique d'une réconciliation entre les différentes factions palestiniennes.
Outre les scissions au sein du Fatah, le parti de M. Abbas et le mouvement islamiste Hamas sont à couteaux tirés depuis la prise du pouvoir dans la bande de Gaza par ce dernier en 2007.
Selon un sondage récent, 65% des Palestiniens étaient pessimistes au sujet de cette réconciliation.
Une autre source de préoccupation pour M. Abbas est le fait que l'Arabie Saoudite n'a pas contribué financièrement au budget palestinien depuis le mois d'avril, selon le site internet du ministère des Finances palestinien.
Alors que ce pays fournit environ 20 millions de dollars (18,3 millions d'euros) par mois aux Palestiniens, certains suggèrent que l'argent est retenu en raison des impasses politiques au sein du leadership palestinien.
M. Dahlane, ancien puissant chef de la sécurité intérieure à Gaza, est tombé en disgrâce après la déroute de ses forces face aux combattants du Hamas en 2007.
"Ce n'est pas un secret que Dahlane est le candidat favori des pays arabes", souligne M. Lovatt.
M. Dahlane a appelé Mahmud Abbas a démissionner et n'a pas ménagé ses critiques contre le président palestinien, y compris dans une interview à la BBC diffusée dimanche.
De leur côté, des responsables du Fatah assurent que ce congrès n'est pas lié aux questions de succession.
Hussam Zomlot, conseiller en affaires stratégiques de M. Abbas, rappelle qu'il doit se tenir tous les cinq ans. "Il y a beaucoup d'interprétations sur ce congrès mais il s'agit juste de respecter le calendrier", affirme-t-il.
Pourtant, pour Jehad Harb, du Centre Palestinien de politique et de recherche, cette décision "est un moyen pour M. Abbas de conjurer ce qu'il considère comme une ingérence des pays arabes".
"Dahlane veut utiliser le soutien des pays arabes pour revenir au Fatah alors qu'Abbas tente d'exclure Dahlane sous couvert de décisions du Fatah", explique l'expert.
Le mandat de M. Abbas s'est terminé en 2009 mais il n'y a pas eu d'élections depuis.
L'ancienne porte-parole de M. Abbas, Diana Buttu, devenue une critique virulente de sa politique, affirme que le président palestinien avait créé un vide par ses manoeuvres afin d'écarter ses rivaux.
"Deux ans avant la mort d'Arafat, je pouvais vous dire qui allait lui succéder mais avec Abbas, nous ne savons pas qui va le remplacer ni même comment ça va se passer."
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