Israël/Palestine : : assaut israélien sanglant, visite de Ban "pour mettre fin aux violences"

Plus de cinquante Palestiniens ont été tués depuis le début jeudi soir de l’offensive terrestre israélienne dans la bande de Gaza, une explosion de violence ayant poussé le secrétaire général de l’ONU à se rendre samedi dans la région.
Ban Ki-moon a annoncé ce déplacement pour "montrer sa solidarité avec les Israéliens et les Palestiniens et les aider, en coordination avec les acteurs régionaux et internationaux, à mettre fin à la violence et à trouver une solution" au conflit, a indiqué devant le Conseil de sécurité réuni d’urgence à New York le secrétaire général adjoint pour les affaires politiques, Jeffrey Feltman.
Au moins 51 Palestiniens ont péri au cours de l’offensive terrestre israélienne portant à 296 le nombre de Palestiniens tués au 11e jour de l’opération militaire israélienne lancée le 8 juillet contre l’enclave palestinienne. Au moins 2200 Palestiniens ont en outre été blessés.
Un soldat israélien a été tué par un "tir ami" au cours de l’offensive terrestre, selon les médias, portant à deux le nombre de victimes israéliennes depuis le début des hostilités.
Parmi les dizaines de victimes palestiniennes tombées vendredi, figurent de nombreux enfants ainsi que des membres d’une même famille.
Ainsi, trois membres d’une même famille ont péri dans un raid aérien à Rafah (sud) tandis que dans le nord de l’enclave palestinienne huit autres personnes, également membres d’une même famille, ont été tuées par un obus de char sur leur maison à Beit Hanoun. Dans l’est du territoire, quatre enfants âgés de deux à 13 ans dont deux frères ont été tués, selon le porte-parole des services d’urgence locaux, Achraf al-Qoudra.
Selon le Centre palestinien pour les droits de l’Homme, les civils représentent plus de 80% des victimes de l’offensive qu’Israël dit avoir lancé pour faire cesser les tirs de roquettes du Hamas.
A Gaza, le nombre de déplacés a presque doublé en 24 heures, pour atteindre 40 000 personnes, selon l’agence de l’ONU dans cette bande de terre de 362 km2 où s’entassent dans la misère 1,8 million d’âmes soumises à un blocus israélien depuis des années. Le Programme alimentaire mondial espère pouvoir y distribuer de la nourriture à 85 000 personnes dans les prochains jours.
70% des secteurs de Gaza étaient privés d’électricité.
Les principales ONG israéliennes de défense des droits de l’Homme ont exigé des "couloirs humanitaires" pour évacuer les blessés et pour que "les personnels médicaux puissent remplir leur mission sans mettre leurs vies en danger".
Sur le terrain, l’armée israélienne a dit avoir tué une vingtaine de "terroristes", frappant au moins "240 cibles d’activités terroristes" et mettant au jour 10 tunnels disposant de 22 sorties. Elle a fait état de 21 arrestations.
La découverte et la destruction des tunnels du Hamas, ces galeries dont certaines débouchent en territoire israélien est l’objectif principal de l’incursion en cours selon Israël.
"Nos opérations se concentrent sur une zone de 2.5 km le long de la frontière, dans des zones rurales ou semi-urbaines", a indiqué à la presse un officier du renseignement militaire.
"Mes instructions sont de se préparer à la possibilité d’élargir de manière significative l’opération", a dit le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, "ce n’est pas possible de régler (le problème) des tunnels depuis les airs uniquement".
Il a néanmoins admis qu’il n’y avait pas de "garantie de succès à 100%".
Malgré l’offensive terrestre, les combattants du Hamas ont réussi à tirer 135 roquettes dont 87 ont atterri en Israël et 40 ont été interceptées, a précisé un porte-parole militaire.
A Khan Younès, quelque 1500 personnes se sont réfugiées dans des écoles gérées par l’ONU.
L’offensive terrestre est la première menée à Gaza depuis celle de décembre-janvier 2008-2009, qui avait fait 1400 morts côté palestinien sans pour autant mettre fin aux tirs de roquettes.
Netanyahu l’a justifiée par le refus du Hamas d’accepter une proposition de trêve égyptienne que le mouvement islamiste palestinien voulait élargir à la levée du blocus et la libération de prisonniers.
A l’étranger, le président américain Barack Obama, principal allié d’Israël, a dit à M. Netanyahu que les Etats-Unis étaient "profondément inquiets des risques d’une escalade et de la perte de davantage de vies innocentes".
L’Union européenne s’est déclarée "très préoccupée", estimant "plus urgent que jamais" la recherche d’un cessez-le-feu.
Le ministre français des Affaires étrangères Laurent Fabius, qui a rencontré le président palestinien Mahmud Abbas au Caire, a dit vouloir "briser la spirale de la violence". Il est attendu samedi en Israël.
Selon lui, M. Abbas, qui s’est ensuite rendu en Turquie, a demandé à la France "de joindre les Turcs et les Qataris" car ces pays peuvent "exercer une influence particulière sur le Hamas".