Irak : Les abords de Bagdad touchés par une frappe américaine

Un mois après avoir lancé leur campagne aérienne contre l'État islamique en Irak, les forces américaines ont pour la première fois mené une frappe aérienne contre une position djihadiste près de Bagdad. Cette frappe aérienne a eu lieu lundi au sud-ouest de la capitale irakienne, selon le Centcom, le commandement de l'armée américaine chargé du Moyen-Orient et de l'Asie centrale, qui a précisé qu'elle avait vocation à soutenir l'armée irakienne "dans son offensive contre les terroristes de l'État islamique". De cette position djihadiste visée par le bombardement américain "partaient des tirs vers les soldats irakiens", a expliqué l'armée américaine. Une autre frappe a eu lieu au nord de l'Irak, près de Sinjar, et a détruit six véhicules de l'EI, a encore indiqué le Centcom ajoutant que ces deux raids ont eu lieu "au cours des dernières 24 heures". Depuis le 8 août, les forces américaines ont conduit un total de 162 raids aériens contre les extrémistes ultra-radicaux sunnites dans le nord de l'Irak.
Lundi toujours, à Paris, la communauté internationale s'était engagée à soutenir l'Irak "par tous les moyens" contre l'État islamique (EI). À l'issue d'une réunion de trois heures, vingt-sept pays arabes et occidentaux et trois organisations internationales ont martelé que Daesh (acronyme arabe de l'EI) était "une menace non seulement pour l'Irak, mais aussi pour toute la communauté internationale". Ils se sont "engagés à soutenir le nouveau gouvernement irakien dans sa lutte contre Daesh par tous les moyens nécessaires, y compris une aide militaire appropriée", selon le communiqué final d'une conférence présidée par les chefs d'État français François Hollande et irakien Fouad Massoum. "Il n'y a pas de temps à perdre", a exhorté le président français, son homologue irakien réclamant une intervention aérienne "rapide".
La France, qui arme les combattants kurdes irakiens face à l'EI et qui s'était déjà dite prête à participer à des frappes, a quant à elle procédé lundi à ses premiers vols de reconnaissance au-dessus de l'Irak. Mais les pays membres de la future coalition que les États-Unis s'efforcent de bâtir n'ont pas annoncé la manière dont ils comptaient riposter à l'EI. La stratégie contre le groupe armé, "c'est bien plus que des frappes", a lancé le secrétaire d'État John Kerry, qui bouclait une tournée marathon qui l'a mené à Bagdad, Amman, Jeddah, Ankara et Le Caire, où il a rallié des soutiens des poids lourds de la région, comme l'Arabie saoudite et l'Égypte. "Un grand nombre de pays ont offert leur participation, des pays européens, des pays hors Europe, des pays de la région (Moyen-Orient, NDLR) ou extérieurs à la région", a-t-il résumé.
Le prochain grand rendez-vous sur l'Irak sera le 19 septembre pour une réunion ministérielle du Conseil de sécurité de l'ONU. Car "nous sommes tous concernés", a lancé le chef de la diplomatie française Laurent Fabius, sur fond de multiplication des atrocités par l'EI, la dernière en date étant la décapitation samedi de l'humanitaire britannique David Haines. Il est le troisième otage occidental des djihadistes à être assassiné en moins d'un mois, après les journalistes américains James Foley et Steven Sotloff.
L'EI, qui a déclenché une offensive fulgurante mi-juin dans le nord de l'Irak, contrôle quelque 40 % du territoire de ce pays, mais aussi un quart de la Syrie. Les participants à Paris se sont toutefois abstenus de la moindre référence à la Syrie, le projet des États-Unis d'y étendre leurs frappes aériennes étant contesté tant par ceux qui craignent de renforcer le président Bachar al-Assad que par ceux qui soutiennent son régime, comme Moscou et Téhéran. "Les Russes sont avec nous quand il s'agit de combattre le terrorisme et si on ne parle que de l'Irak, c'est relativement simple", a jugé un diplomate. En revanche, l'Iran, poids lourd régional chiite régional et ennemi de l'EI, n'était pas représenté, jugeant illégitime une coalition dont l'objectif serait, selon Téhéran, de renverser son allié syrien. L'Irak, également proche de l'Iran, a "regretté l'absence" de son voisin, selon son ministre des Affaires étrangères Ibrahim al-Jaafari. Les portes ne sont cependant pas totalement closes. "Nous ne nous coordonnerons pas avec l'Iran, mais nous sommes ouverts à une discussion" diplomatique sur la lutte contre l'EI, a indiqué John Kerry. Washington et Téhéran parlent déjà de l'Irak en marge de leurs négociations sur le nucléaire iranien, dont la prochaine session se tient jeudi à New York.
Quant aux frappes en Syrie, où l'EI a établi sa base arrière, elles restent "hypothétiques", selon un diplomate français, Paris souhaitant renforcer l'opposition "modérée" qui combat les djihadistes et le régime de Damas. Londres a insisté sur "l'ampleur des difficultés" à surmonter en Syrie en cas de frappes. "Mais nous ne l'excluons pas", a dit son chef de la diplomatie Philip Hammond. Son homologue américain John Kerry a réaffirmé la volonté de son pays de "traquer l'EI où qu'il se trouve, y compris en Syrie". Mais Washington "ne se coordonnera pas avec les Syriens" en cas de frappes.