Douze religieuses orthodoxes ont été emmenées de force de leur couvent
situé dans le centre historique de la ville chrétienne de Maaloula, dont
des rebelles syriens se sont emparés dans la nuit de dimanche à lundi, a
annoncé Radio Vatican. Le nonce (ambassadeur) du Saint-Siège en Syrie,
Mgr Mario Zenari, cité par la radio, affirme qu’il s’agit de "douze
soeurs syriennes et libanaises".
"Il semble que les rebelles jihadistes les aient conduites dans le nord
vers Yabrud. On ne connaît pas encore les motifs de cette action de la
part des rebelles : s’il s’agit d’un enlèvement ou d’une prise de
contrôle du couvent pour avoir la main libre à Maaloula", a précisé le
nonce, qui se montre prudent avant de parler d’enlèvement. L’agence
catholique spécialisée AsiaNews affirme également que le Patriarcat
grec-orthodoxe a communiqué la nouvelle.
Selon l’agence officielle SANA, des rebelles, dont des jihadistes du
Front al-Nosra, seraient entrés dans le couvent orthodoxe de Mar Takla,
situé au milieu de la ville et jusque là contrôlé par l’armée, où se
trouvaient 40 religieuses et orphelins.
Les rebelles, dont des jihadistes liés à Al-Qaïda, ont pris le contrôle
de la cité le 9 septembre. Trois jours plus tard, l’armée syrienne est
entrée dans Maaloula pour les chasser. Depuis, les échanges de tirs sont
quotidiens. Maaloula, située à 55 km au nord de Damas, compte un grand
nombre d’églises. Elle doit sa renommée à ses refuges troglodytiques
datant des premiers siècles du christianisme. La majorité de ses
habitants chrétiens sont grecs-catholiques et parlent l’araméen, la
langue du Christ.
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