Alors que Daesh résiste à l'offensive des forces
irakiennes, au moins 20 000 enfants sont bloqués dans Fallouja et
risquent le recrutement forcé par les djihadistes qui contrôlent cette
ville d'Irak assiégée par les forces armées, a indiqué mercredi le Fonds
de l'ONU pour l'enfance (Unicef).
Après avoir pendant des mois resserré l'étau autour de Fallouja, les
forces irakiennes ont lancé le 23 mai une offensive pour rependre la
ville, située à 50 kilomètres à l'ouest de Bagdad, à Daesh. Lundi, elles sont entrées dans la cité où elles font
face à une forte résistance des djihadistes. « L'Unicef estime à au
moins 20 000 le nombre d'enfants pris au piège dans la ville », a
indiqué le représentant de l'Irak à l'Unicef Peter Hawkins dans un
communiqué.
Les rares habitants qui ont fui le centre de la ville depuis l'assaut
ont parlé d'un manque d'eau potable et de nourriture. Et les centaines
de familles ayant réussi à sortir des zones périphériques de Fallouja et
les habitants toujours sur place, joints par téléphone, se sont aussi
plaints de très mauvaises conditions de vie. « Les enfants risquent le
recrutement forcé dans le combat [...] et une séparation avec leur
famille », a dit Peter Hawkins. « Les enfants recrutés sont forcés à
porter les armes pour combattre dans une guerre d'adultes. Leur vie et
leur avenir sont en danger. »
L'Unicef a renouvelé ses appels à l'ouverture de passages sûrs pour
permettre aux civils assiégés, estimés à quelque 50 000, de sortir de la
ville située dans la grande province d'Al-Anbar. Les Nations unies ont
accusé Daesh d'utiliser les civils comme boucliers humains dans leur
bataille contre les troupes irakiennes appuyées par la coalition
internationale dirigée par les États-Unis.
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