Un nouveau cessez-le-feu est entré en vigueur dans la bande de Gaza
pour 24 heures jusqu’à mardi minuit (23 heures en France), au terme d’un
accord obtenu in extremis au Caire entre Israéliens et Palestiniens.
Les délégués des deux camps qui négocient au Caire par l’entremise des
Égyptiens "se sont mis d’accord pour prolonger de 24 heures" le
cessez-le-feu, a annoncé un haut responsable palestinien au Caire lundi
soir, une heure seulement avant minuit et l’expiration de la trêve en
cours.
Un responsable israélien a ensuite, sous couvert de l’anonymat
également, confirmé cette prorogation, convenue, a-t-il dit, "à la
demande de l’Égypte, pour permettre la poursuite des négociations".
Au-delà de la prolongation annoncée, on ignore l’état des discussions
censées produire non plus une pause limitée, mais une trêve durable
entre des parties aux exigences apparemment inconciliables.
L’incertitude est restée totale jusqu’au dernier moment sur une
prolongation du cessez-le-feu observé depuis le 11 août, après des
hostilités qui ont fait plus de 2 000 morts côté palestinien et près de
70 côté israélien en un mois. Tandis que le Premier ministre israélien
Benyamin Netanyahou faisait monter la pression en public, des
informations en provenance du Caire faisaient état d’avancées et de
consultations sur une proposition égyptienne.
"Nous sommes prêts à tous les scénarios. (...) L’armée est prête à
frapper avec force si les tirs reprennent", a prévenu Benyamin
Netanyahou. "Les menaces de Netanyahou n’ont aucune valeur", a répliqué
un porte-parole du Hamas, Sami Abou Zouhri. Peu après cependant, un haut
responsable de la délégation palestinienne indiquait que les Égyptiens
avaient soumis "un projet qui a été accueilli avec beaucoup de souplesse
par les deux parties. On a fait des progrès."
Les Israéliens et les islamistes palestiniens du Hamas qui contrôlent
Gaza avancent des exigences aussi difficilement compatibles que la
démilitarisation de l’enclave pour les premiers, la levée du blocus
israélien pour les seconds. Le Hamas, auquel Israël vient de livrer
bataille dans la bande de Gaza, négocie au Caire au sein d’une
délégation comprenant le Djihad islamique et le Fatah du président
Mahmud Abbas.
Israël et le Hamas ainsi que les autres organisations palestiniennes
discutent à présent au Caire d’une proposition égyptienne par laquelle
les belligérants s’engageraient à un arrêt total des hostilités, mais
qui prévoit aussi une série de dispositions touchant à la réouverture de
la bande de Gaza, asphyxiée économiquement par un blocus israélien,
selon un document que l’AFP a consulté.
Selon ce texte, les frontières entre Israël et Gaza seraient ouvertes
plus largement ; les zones tampons à l’intérieur du territoire
disparaîtraient ; les zones de pêche des Gazaouis seraient étendues de
six à douze miles nautiques au moins ; Israël aiderait à l’aide
humanitaire et aux réparations ; l’Autorité palestinienne dirigerait en
coordination avec Israël et les organisations internationales l’entrée
dans le territoire des matériaux nécessaires à la reconstruction, une
disposition, semble-t-il, destinée à rassurer Israël, inquiet d’un
détournement de ces matériaux pour lui nuire.
Des sujets aussi épineux que l’ouverture d’un port et d’un aéroport, à
laquelle les Israéliens sont opposés, ou la restitution des corps de
deux soldats israéliens morts en échange de la libération de détenus
palestiniens seraient remis à un mois, "après le retour du calme et de
la stabilité". Les Israéliens et les Palestiniens s’engageraient
globalement à cesser toutes les hostilités, et plus précisément pour les
Palestiniens à cesser de construire des tunnels débouchant en Israël et
de tirer des roquettes.
La question est de savoir si les uns et les autres s’accorderont dans
les 24 heures sur une formule qui leur convient. Tout le monde ne
semblait pas y trouver son compte. "Les négociations ont rencontré des
difficultés à cause de l’obstination de l’occupant", Israël, a dit Ezzat
al-Rishq, un haut responsable du Hamas, la trêve a été prolongée "parce
que les médiateurs (égyptiens) l’ont demandé pour donner une deuxième
chance" aux négociations.
Selon la radio militaire israélienne, Benyamin Netanyahou "hésite"
pour sa part à présenter ce plan en l’état mardi pour un vote au cabinet
de sécurité de crainte qu’il soit rejeté. Le plan mis au point en
Égypte ne prévoirait pas le type de démilitarisation de la bande de Gaza
que le Premier ministre, soumis aux pressions des "faucons" de sa
majorité tel le chef de la diplomatie Avigdor Lieberman, n’a cessé
d’exiger.
Un échec des négociations ne signifierait toutefois pas
nécessairement une reprise immédiate des hostilités. L’idée d’une
cessation de fait des combats sans accord de cessez-le-feu est dans
l’air depuis quelque temps en Israël. Mais chacun des protagonistes est
conscient que, sans accord de fond, les hostilités pourraient vite
reprendre dans un territoire qui subit sa troisième guerre en six ans.
Les autorités sanitaires de l’enclave palestinienne ont rappelé l’un
des enjeux majeurs en annonçant que le bilan humain de l’offensive
lancée par Israël le 8 juillet est monté à 2 016 morts palestiniens à
Gaza où, malgré le cessez-le-feu, de nouveaux corps ont été découverts
dans les décombres du territoire dévasté et des victimes ont succombé à
leurs blessures. Parmi les morts figurent 541 enfants et 250 femmes, a
précisé le ministère de la Santé. Dans le camp opposé, 64 soldats
israéliens ont été tués, dont 5 par des "tirs amis" venus de leurs
rangs, ainsi que 3 civils.
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