Le nombre de jihadistes a presque doublé en Libye, pays en proie
au chaos vers lequel les combattants islamistes se tournent de
plus en plus à défaut de pouvoir gagner l'Irak ou la Syrie, où ils
sont bombardés et leur nombre décroit.
Des responsables de l'administration américaine ont fait état
jeudi d'une présence jihadiste radicale désormais "de l'ordre de
5000 combattants" en Libye.
Les précédentes estimations des autorités américaines tablaient
jusque-là sur environ 2000 à 3000 combattants extrémistes dans
ce pays.
Mais le nombre de jihadistes est en revanche en baisse en Syrie et
en Irak, où ils sont notamment la cible de nombreuses frappes
aériennes de la coalition internationale menée par les Etats-Unis.
Les nouveaux chiffres avancés par des responsables américains
ayant souhaité conserver l'anonymat estiment que le nombre de
combattants de l'EI en Irak et Syrie se situe désormais dans une
fourchette de "19 000 à 25 000", contre "20 000 à 30 000", voire
"33 000" auparavant.
L'administration américaine a laissé filtrer ces chiffres à
quelques jours d'une réunion des ministres de la Défense de la
coalition contre les jihadistes à Bruxelles.
Vingt-six ministres des pays engagés militairement contre les
jihadistes, et le gouvernement irakien, doivent faire le point sur
la campagne militaire contre l'EI et chercher le moyen de
l'intensifier.
Pour les responsables américains, les nouvelles estimations du
renseignement sur les effectifs des jihadistes en Irak et en Syrie
sont la marque du succès des efforts de la coalition.
Les jihadistes ont subi "des pertes significatives", s'est
félicité le porte-parole de la Maison Blanche Josh Earnest, qui a
estimé de son côté les effectifs jihadistes dans la région à
"25 000", contre "31 500" auparavant.
"Le groupe Etat islamique a plus de difficultés qu'auparavant pour
regarnir ses rangs", a-t-il souligné, en rappelant les efforts
faits par la coalition pour tarir le flot de combattants étrangers
vers la Syrie.
Revenus du pétrole -
Mais les autorités américaines confirment également que la Libye
est en train de devenir un nouveau pôle d'attraction pour les
jihadistes.
"Il devient de plus en plus dur de se rendre en Syrie pour les
combattants étrangers, et beaucoup d'entre eux se dirigent en
conséquence vers la Libye", a souligné le responsable américain de
la Défense.
Le groupe Etat islamique a réussi à prendre le contrôle de Syrte,
à 450 km à l'est de Tripoli, et ses environs, et la situation
inquiète de plus en plus les responsables américains.
"Nous allons continuer à surveiller comment évolue la menace en
Libye et nous continuerons à nous tenir prêts à agir", a ajouté le
porte-parole de la Maison Blanche.
Les responsables américains "sont terrifiés" à l'idée que la
progression de l'EI peut aller "très vite, très fort", a souligné
Patrick Skinner, un ancien de la CIA devenu analyste.
"Une fois que le groupe Etat islamique s'est emparé de quelque
chose, c'est vraiment difficile, coûteux en vies humaines et très
cher de le reprendre", a-t-il souligné.
"La dernière chose que nous voulons dans le monde, c'est un faux
califat ayant accès à des milliards de dollars de revenus en
pétrole", a souligné mardi le secrétaire d'Etat américain John
Kerry à l'issue d'une réunion de la coalition internationale à
Rome.
Les Américains et leurs alliés ne veulent toutefois pas évoquer
maintenant la possibilité d'une intervention militaire, préférant
attendre le résultat des pourparlers en cours pour former un
gouvernement d'union nationale.
Le conseil présidentiel libyen a entamé jeudi au Maroc des
discussions visant à proposer à nouveau un tel gouvernement, dans
le cadre d'un accord politique signé sous l'égide de l'ONU pour
tenter de sortir le pays du chaos.
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