Syrie: un père franciscain et une vingtaine de chrétiens capturés par un groupe lié à Al-Qaïda

Un père franciscain et une vingtaine de chrétiens ont été capturés en Syrie par le Front Al-Nosra, la branche syrienne d'Al-Qaïda engagée dans la guerre contre le régime, a indiqué l'ordre franciscain mardi.
Depuis leur capture dans la nuit de dimanche à lundi dans le village de Qounya (nord-ouest) près de la frontière turque, l'ordre franciscain est sans nouvelles de Hanna Jallouf, curé de Qounya, et de ses paroissiens, a dit à l'AFP le custode Pierbattista Pizzaballa, à la tête de la Custodie de Terre sainte (division de l'ordre franciscain pour le Proche-Orient).
"Nous ne savons pas quoi faire, nous ne savons pas à qui parler, nous sommes totalement incapables d'entrer en contact avec qui que ce soit", a-t-il dit en exprimant sa profonde inquiétude.
Selon les sources locales qui ont informé l'ordre, les hommes qui ont capturé le père et les villageois les ont accusés de collaboration avec le régime du président syrien Bashar al-Assad, a rapporté le custode tout en restant très prudent sur les informations dont il dispose. Il a réfuté toute collaboration avec le régime syrien.
"Eux (les ravisseurs) disent: 'arrêtés', nous disons: 'kidnappés'", a-t-il dit.
Selon une autre version rapportée par un militant de l'opposition syrienne dans la région, Ibrahim Al-Idlebi, contacté via internet, Al-Nosra voulait mettre la main sur un bâtiment du couvent dans lequel vivent des religieuses. Le religieux a porté plainte devant un tribunal religieux relevant d'Al-Nosra et, deux jours plus tard, a disparu, a-t-il indiqué.
Al-Nosra est "entré dans le couvent de Qounya et a tout pillé", a dit le proche de la communauté chrétienne sous couvert de l'anonymat.
Qounya et de nombreux villages alentour, chrétiens ou musulmans, sont depuis des mois sous le contrôle d'Al-Nosra, mais c'est la première fois, à la connaissance du custode, que le groupe procède à une telle opération.
Qounya est un village chrétien de la province d'Idleb où le Front al-Nosra et d'autres groupes rebelles combattent les troupes du régime.
Environ 1.500 chrétiens vivaient à Qounya avant la guerre, a dit le custode. Ils ne sont plus que quelques centaines à présent, essentiellement des personnes âgées vivant de la terre.
Les Franciscains, présents depuis 800 ans en Syrie, sont établis à Qounya depuis 150 ans, a-t-il ajouté. Le père Hanna, un Syrien de 62 ans, y est responsable du couvent local et de la paroisse. Arrivé d'Amman, il y est installé depuis 12 ans. Il est l'un des 19 membres de l'ordre dispersés à travers la Syrie.
La communauté franciscaine assurait dans le village des services comme une école, une infirmerie et un jardin d'enfants qui sont à présent fermés, selon le custode.
Interrogé sur le traitement réservé à la population chrétienne par Al-Nosra, le custode s'est voulu très discret et s'est contenté de parler de "limitations" imposées à l'exercice de la foi, pour ne pas mettre la population locale en danger.