"Les sirènes installées partout sur les toits et dans les rues alertent les membres de l'EI de l'imminence d'un raid", relate Taym Ramadan, un habitant, dans un rare témoignage depuis cette cité des bords de l'Euphrate quasiment coupée du monde par les jihadistes.
"Dès qu'ils les entendent, ils fuient immédiatement leurs positions, quittent leurs véhicules et courent se cacher", poursuit ce membre de "Raqa est massacrée en silence", un groupe qui documente les abus des jihadistes.
Chef-lieu d'une province agricole, Raqa est tombée aux mains de l'EI au début de 2014.
La communication se fait par internet à l'insu des jihadistes qui ont sévèrement limité l'accès à la toile, coupant le réseau pour les particuliers et obligeant les cafés internet à leur dévoiler l'identité de leurs clients.
Face à l'intensification des bombardements français et russes, après les attentats de Paris et l'explosion d'un avion russe en Egypte, les combattants de l'EI ont développé de nouvelles tactiques pour se protéger.
"Ils se cachent dans des tranchées souterraines et ont transféré leurs bases dans les quartiers résidentiels", relève Abou Cham, un autre membre de "Raqa est massacré en silence" joint par l'AFP via internet.
L'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), une ONG qui dispose de nombreuses sources sur le terrain, évoque également le déplacement d'un certain nombre de bases de l'EI vers des quartiers très peuplés.
"Ils organisent des réunions dans des tunnels, ils ont transféré les dépôts d'armes dans les quartiers résidentiels et vidé les camps d'entraînement, notamment ceux d'al-Karin et al-Itimad", souligne de son côté Hicham al-Hachimi, expert des groupes jihadistes.
"L'EI tient aussi ses réunions dans les hôpitaux et les mosquées car ils savent que ces lieux ne seront pas visés" par la coalition internationale ni par les avions russes, dit-il.
Selon les règles du droit international, les attaques militaires doivent éviter les lieux où sont concentrés des civils et les combattants éviter de se servir de ces derniers comme boucliers humains.
Cafés internet fermés
"Le problème c'est que les bombardements peuvent durer toutes la journée et toute la nuit, et chaque fois, les sirènes d'alarme hurlent", précise Abou Cham.
Une nouvelle épreuve pour une population déjà soumise aux nombreuses exactions du groupe jihadiste.
L'EI a récemment installé des points de contrôle pour vérifier les cartes d'identité. Selon Abou Cham, le groupe mène des descentes nocturnes dans les cafés internet.
Plusieurs de ces cafés accusés de ne pas remplir des conditions comme la séparation entre femmes et hommes ont été fermés, a rapporté l'OSDH.
Par ailleurs, les habitants doivent présenter une autorisation préalable pour pouvoir quitter les régions contrôlées par l'EI.
Accusé de crimes contre l'Humanité par l'ONU, l'EI a procédé à de nombreuses décapitations d'hommes et à des exécutions massives, a lapidé des femmes soupçonnées d'adultère et infligé des morts atroces à des homosexuels.
Transfert de combattants
Face aux bombardements, l'EI a également décidé de déplacer des combattants en Irak, pays voisin où le groupe contrôle de vastes portions de territoire, selon l'OSDH.
La brigade Tabouk, composée surtout d'Ouzbeks et de combattants caucasiens, a été tranférée de Raqa vers la ville frontalière de Qaïm en Irak.
Les produits pétroliers sont désormais transportés dans des conteneurs plus petits, après que des centaines de camions-citernes ont été détruits par les avions de la coalition internationale et russes à Raqa et à Deir Ezzor, selon M. al-Hachimi.
L'organisation jihadiste contrôle la majorité des champs pétroliers de Syrie, notamment dans la province orientale de Deir Ezzor.
La contrebande de pétrole lui rapporterait 1,5 million de dollars par jour (euros) lorsque le prix moyen s'établit à 45 dollars (euros) le baril, selon une enquête publiée en octobre par le quotidien économique Financial Times.
Wahington et Moscou se sont fixé pour objectif de davantage frapper au portefeuille l'EI.
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