Au moment où l'ONU commence à secourir la ville rebelle de Madaya, les
ambassadeurs français et britannique à l'ONU ont exigé lundi la levée
des sièges des localités syriennes. Contrairement à ce qu'affirment les
agences humanitaires, l'ambassadeur syrien a de son côté affirmé
qu'aucun civil n'était mort de faim à Madaya.
Le Conseil de sécurité a entamé des consultations à huis clos sur ce
dossier à New York, alors qu'un convoi d'aide est arrivé à Madaya, près
de Damas, assiégée depuis six mois par l'armée syrienne. « Affamer les
civils est une tactique inhumaine utilisée par le régime Assad et ses
alliés », a déclaré l'ambassadeur britannique aux Nations unies, Matthew
Rycroft, dans un communiqué. « Tous les sièges doivent être levés pour
sauver les vies des civils et pour promouvoir la paix en Syrie », a-t-il
ajouté.
L'ambassadeur français François Delattre a indiqué à des journalistes
que la France avait demandé ces consultations, conjointement avec
l'Espagne et la Nouvelle-Zélande, « pour alerter le monde sur
l'utilisation de la famine comme arme de terreur qui fauche les plus
vulnérables ». « J'espère que le Conseil pourra exprimer un message uni
et ferme en ce sens », a-t-il ajouté. Il a fait valoir que
l'amélioration de la situation humanitaire ne pouvait que faciliter un
règlement politique en Syrie, à moins de trois semaines de la date
prévue pour l'ouverture de pourparlers de paix entre Syriens sous
l'égide de l'ONU. « Les négociations inter-syriennes ne pourront pas
reprendre sans une amélioration du sort des civils », a expliqué
François Delattre. On ne peut pas décemment, a-t-il dit, demander aux
représentants de l'opposition syrienne « de négocier avec des
représentants du régime en même temps que ce régime est en train de tuer
leurs enfants ». L'ambassadeur néo-zélandais Gerard van Bohemen a
estimé que « la tactique qui consiste à assiéger et affamer était une
des caractéristiques les plus terribles du conflit syrien ». L'arrivée
d'un convoi de secours à Madaya « est encourageante, mais ce n'est que
le début, il faut un accès humanitaire continu et sans entrave », a-t-il
affirmé.
Quatre cents personnes doivent être évacuées immédiatement et l'ONU
espère le faire « dès que possible », peut-être dès mardi, a indiqué à
la presse le patron des opérations humanitaires de l'ONU Stephen
O'Brien. Il venait d'informer de la situation à Madaya et dans d'autres
villes syriennes assiégées les ambassadeurs des 15 pays du Conseil de
sécurité réunis à huis clos. Les civils à évacuer « sont en grand danger
de mort » et souffrent de malnutrition ou « d'autres problèmes médicaux
», a-t-il précisé. Pour les évacuer en sécurité par la route ou les
airs, a-t-il ajouté, il faudra des assurances de la part du gouvernement
syrien mais aussi « d'autres parties ». La population de la ville
rebelle syrienne de Madaya, qu'un premier convoi humanitaire a pu
atteindre lundi, souffre de famine après six mois de siège par les
forces gouvernementales. Selon Médecins sans frontières, 28 civils y
sont morts de faim depuis début décembre.
Près de 400 000 Syriens sont pris au piège des combats, assiégés par
l'armée gouvernementale ou par des groupes armés rebelles, selon l'ONU. «
Il n'y a pas eu de famine à Madaya », a en revanche affirmé à la presse
l'ambassadeur syrien Bachar Jaafari. « Le gouvernement syrien ne mène
pas et ne mènera pas une politique consistant à affamer son propre
peuple. » Il a affirmé que le gouvernement avait approuvé en octobre des
livraisons d'aide à Madaya qui auraient dû durer plus de deux mois,
mais que des « terroristes à l'intérieur » de la ville avaient volé ces
ravitaillements. Les informations concernant une famine visaient à «
diaboliser » le régime de Bashar el-Assad et à « torpiller » les
prochains pourparlers de paix qui doivent s'ouvrir le 25 janvier à
Genève, a-t-il affirmé en accusant l'Arabie Saoudite et le Qatar de
faire courir « ces accusations et ces mensonges ».
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