"Il est mort cet après-midi d'une crise cardiaque au Caire. Il était dans un hôpital spécialisé pour les patients atteints d'Alzheimer", a déclaré son agent Steve Kenis.
Cette maladie l'avait contraint à s'éloigner des plateaux en 2012, après une dernière apparition dans "Rock The Casbah", de Laïla Marrakchi, clôturant une carrière riche de plus de 70 films.
L'ex-ministre égyptien des Antiquités et égyptologue de renom, Zahi Hawwas, qui faisait partie de ses proches amis, a confirmé la mort de l'acteur légendaire dans une clinique huppée du Caire, où il avait été admis il y a un mois, affirmant que les obsèques pourraient avoir lieu dimanche.
"Son état psychologique s'était détérioré, il ne mangeait plus et ne buvait plus", a affirmé à l'AFP M. Hawwas.
La carrière du mythique acteur avait été lancée par le réalisateur égyptien Youssef Chahine, qui l'a fait tourner en 1954 dans "Ciel d'enfer".
Il jouera son premier rôle occidental dans "La châtelaine du Liban" de Richard Pottier, en 1956, avec son épouse Faten Hamama pour partenaire.
Il devient une véritable vedette internationale après "Lawrence d'Arabie" (1962), qui lui vaut le Golden Globe du Meilleur second rôle.
Né le 10 avril 1932 à Alexandrie, dans une famille de négociants en bois précieux d'origine syro-libanaise, Michel Chalhoub fut élevé dans le rite grec-catholique melkite. Il s'était converti à l'islam avant son mariage en 1955 avec la star égyptienne Faten Hamama, avec laquelle il aura un fils, Tarek.
Couronné en 2003 par un Lion d'or au festival du film de Venise pour l'ensemble de sa carrière, il reçoit en 2004 le César français du meilleur acteur pour "Monsieur Ibrahim et les fleurs du Coran" de François Dupeyron.
(10-07-2015)
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