Plusieurs ministres yéménites, jusque là réfugiés en Arabie Saoudite,
ont fait leur retour à Aden, après l'annonce par le gouvernement en exil
de la libération de la ville portuaire jusqu'alors aux mains des
rebelles houthis.
"Nous sommes arrivés la nuit dernière", a précisé samedi à l'AFP le
ministre de l'Intérieur Abdo al-Huzeifi, joint par téléphone, ajoutant
qu'il était accompagné du ministre des Transports et de plusieurs
responsables de sécurité.
M. Huzeifi n'a pas précisé par quel moyen ils avaient rejoint la ville,
mais selon un responsable de la sécurité saoudienne cité dans le
quotidien Asharq al-Awsat, les hommes ont pris l'avion jusqu'en Erythrée
puis le bateau vers Aden.
Le ministre a assuré que les rebelles chiites soutenus par l'Iran
avaient été boutés hors de la ville, à l'exception de "quelques groupes
assiégés qui refusent de capituler".
Vendredi, le gouvernement yéménite basé à Ryad avait annoncé que les
forces loyalistes, qui ont lancé mardi leur première offensive à Aden
depuis l'entrée fin mars des rebelles dans la ville, en avaient chassé
les houthis et leurs alliés.
"Le gouvernement annonce la libération de la province d'Aden", avait
écrit sur sa page Facebook le chef du gouvernement, Khaled Bahah.
Mais la situation est toujours instable et de féroces combats se
poursuivaient samedi dans le quartier d'al-Tawahi, toujours aux mains
des rebelles selon des témoins.
Un porte parole de la rébellion a pour sa part qualifié l'annonce du
gouvernement de "guerre psychologique" et de "tentative de remonter le
moral" des milices pro-gouvernementales.
"L'avancée dont ils se vantent ne dépasse pas quelques kilomètres ici et
là sur les lignes de front, où ils ont par ailleurs subi de lourdes
pertes", soutient le porte-parole dans un communiqué publié par l'agence
de presse proche de la rébellion.
Les forces pro-gouvernementales ont pu compter sur le soutien des
frappes de la coalition arabe menée par l'Arabie Saoudite, ainsi que sur
l'arrivée de combattants entraînés et équipés par le royaume saoudien.
Les avions de la coalition ont visé samedi des positions rebelles dans
l'est d'Aden, tuant 25 combattants, a indiqué une source militaire. Un
bilan que l'AFP n'est pas en mesure de vérifier.
Les forces loyalistes ont enregistré plusieurs autres avancées. Elles
ont lancé une attaque contre la base aérienne d'Al-Anad située dans la
province de Lahj et tenue par les Houthis et leurs alliés, des
militaires restés fidèles à l'ancien président Ali Abdallah Saleh.
Lors de l'opération, 47 rebelles, dont des officiers de la Garde
républicaine pro-Saleh ont été capturés, a affirmé Qaed Nasser, porte
parole de la milice de la Résistance populaire. Cette dernière, opposée
aux Houthis, rassemble des combattants pro-gouvernementaux, des tribus
sunnites et des sécessionnistes sudistes.
Plus à l'est, les forces pro-régime ont également repris pied à Bayhan,
ville située dans la province méridionale de Chabwa, selon la même
source.
Les rebelles houthis, aidés d'unités de l'armée fidèles à M. Saleh, ont
lancé en juillet 2014 une offensive d'envergure qui leur a permis de
prendre de vastes régions dont la capitale Sanaa. Ils sont ensuite
entrés dans Aden, la grande ville du sud du Yémen, poussant fin mars à
l'exil le président Abd Rabbo Mansour Hadi, qui a trouvé refuge en
Arabie Saoudite.
Après quatre mois de combats acharnés, des pans entiers d'Aden ont été
réduits à néant. Depuis mars, l conflit dans le pays le plus pauvre de
la péninsule arabique a fait plus de 3.200 morts, dont une moitié de
civils selon l'ONU.
La trêve humanitaire arrachée après des semaines de discussions entre
les deux parties n'a jamais pu voir le jour sur le terrain.
(18-07-2015)
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