Irak : L'Italie va envoyer 450 militaires protéger le barrage de Mossoul

L'Italie va envoyer rapidement 450 militaires défendre le barrage de Mossoul (nord de l'Irak), près de la ville occupée par l'organisation Etat islamique, afin de protéger ce chantier dont une entreprise italienne a remporté l'appel d'offre, a annoncé le Premier ministre Matteo Renzi.
"L'appel d'offre (pour la consolidation du barrage, ndlr) a été remporté par une société italienne (...) et nous enverrons sur place 450 de nos hommes aux côtés des Américains afin d'aider à le protéger", a affirmé dans la nuit de mardi à mercredi le Premier ministre à "Porta a Porta", une émission de télévision de deuxième partie de soirée.
Deuxième ville d'Irak, Mossoul est occupée depuis juin 2014 par les jihadistes de l'EI.
Le barrage "est au coeur d'une zone dangereuse, à la frontière avec l'EI, il est sérieusement endommagé et risque de s'écrouler", a ajouté Matteo Renzi.
Les forces kurdes, appuyées par l'aviation américaine, avaient repris le barrage stratégique à l'EI en août 2014. Le barrage de Mossoul est le plus important d'Irak, fournissant de l'énergie et de l'eau à plus d'un million de personnes dans le nord du pays.
C'est une entreprise italienne, le groupe Trevi, qui a remporté l'appel d'offres, d'un montant de deux milliards de dollars, pour la consolidation de ce barrage situé sur le Tigre, à quelque 50 kilomètres en amont de Mossoul.
L'objectif des 450 militaires italiens, qui s'ajouteront à un contingent de 750 hommes déjà présents en Irak, sera d'éviter que le barrage puisse retomber sous la coupe des jihadistes et permettre que les travaux, indispensables à cette infrastructure fondamentale pour l'Irak, puisse reprendre, précisent mercredi les médias italiens.
Jusqu'à présent, les conditions de sécurité étaient trop précaires pour autoriser le personnel de la société à lancer les travaux.
Une force armée est donc nécessaire pour protéger ces ouvriers et l'Italie a donc décidé de participer à cette opération, aux côtés de militaires américains.
L'ouvrage, projet prestigieux de l'ancien président irakien Saddam Hussein, souffre d'un problème structurel qui lui a valu d'être désigné comme "le barrage le plus dangereux du monde" par des ingénieurs de l'armée américaine (ACE) dans un rapport d'inspection de 2007.
De hauts responsables américains ont mis en garde contre un risque de catastrophe majeure si le barrage s'effondrait, évoquant une vague de 20 mètres qui pourrait déferler sur Mossoul.