Egypte : Kerry plaide pour la démocratie, 10 Apaches "bientôt" livrés

Le secrétaire d’Etat américain John Kerry a plaidé dimanche pour les "libertés" auprès du président Abdel Fattah al-Sissi, ex-chef de l’armée ayant destitué l’islamiste Mohamed Morsi, assurant que 10 hélicoptères Apache promis au Caire seraient "bientôt" en Egypte.
M. Kerry est le premier haut responsable américain à se rendre en Egypte depuis l’investiture à la présidence de M. Sissi il y a deux semaines. Son déplacement survient après le déblocage du tiers de l’importante aide militaire américaine à son grand allié arabe, gelée après le coup de force de l’armée contre M. Morsi en juillet 2013.
Arrivé au Caire pour une visite non annoncée de quelques heures, M. Kerry a dit à M. Sissi les craintes de Washington au sujet de la répression et des "tactiques" du gouvernement qui, selon les Etats-Unis, "divisent" la société.
Sa visite intervient au lendemain de la confirmation de 183 condamnations à mort, dont celle de Mohamed Badie, Guide suprême des Frères musulmans, et à la veille du verdict dans le procès de journalistes d’Al-Jazeera accusés de soutenir la confrérie islamiste de M. Morsi.
La confrérie, déclarée "terroriste", a été interdite, et la répression a fait en près d’un an plus de 1400 morts et quelque 15 000 arrestations.
M. Sissi a été élu en mai avec 96,9% des voix après avoir éliminé toute opposition de la scène politique, islamiste ou laïque et libérale.
M. Kerry, selon qui la transition en Egypte était dans "un moment critique" du fait de "l’absence d’un espace pour l’opposition, les procès de masse et les condamnations à mort", a dit avoir insisté auprès des dirigeants égyptiens sur "l’application des droits et des libertés à tous les Egyptiens, notamment la liberté d’expression, de rassemblement et d’association".
"Nous avons également discuté du rôle essentiel d’une société civile active et d’une presse libre", a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse au Caire.
Lundi, un tribunal du Caire doit statuer dans le procès Al-Jazeera qui a provoqué un tollé international. Dans cette affaire, les 20 accusés risquent de 15 à 25 ans de prison. Seize Egyptiens sont accusés d’appartenance à une "organisation terroriste" -les Frères musulmans- et quatre étrangers d’avoir diffusé "de fausses nouvelles" en vue de soutenir la confrérie.
Les accusés —dont le journaliste égypto-canadien Mohamed Fadel Fahmy, son confrère australien Peter Greste et l’Egyptien Baher Mohamed sont détenus depuis près de 160 jours— dénoncent à chaque audience un procès "inique" et "politique" et des preuves "totalement fabriquées". Ils ont des soutiens dans le monde entier et plusieurs médias ont lancé une campagne proclamant que "le journalisme n’est pas un crime".
A l’occasion de la visite de M. Kerry, des responsables américains ont annoncé que Washington avait débloqué 572 millions de dollars d’aide à l’Egypte il y a une dizaine de jours après avoir obtenu le feu vert du Congrès. Cette tranche représente un tiers de l’aide américaine à l’Egypte —1,5 milliard de dollars, dont quelque 1,3 en aide militaire— qui avait été gelée en octobre. Washington l’avait conditionnée à la mise en place de réformes démocratiques, après la destitution du premier chef de l’Etat élu démocratiquement du pays.
En outre, a ajouté M. Kerry, les 10 hélicoptères Apache promis pour appuyer l’armée égyptienne qui fait face à des attaques revendiquées par des jihadistes dans la péninsule désertique du Sinaï, seront "bientôt" au Caire.
L’Egypte, seul pays arabe avec la Jordanie à avoir signé un traité de paix avec Israël, occupe par ailleurs une place stratégique dans la région et y est de longue date un allié de poids des Etats-Unis.
La porte-parole du département d’Etat, Jen Psaki, a indiqué que M. Kerry évoquerait également les violences "en Irak, en Syrie, en Libye ainsi que les relations israélo-palestiniennes et les menaces extrémistes et terroristes".
M. Kerry effectue une tournée qui devait le mener à Amman, pour laquelle il a décollé en fin d’après-midi, Bruxelles et Paris et qui devrait porter principalement sur l’Irak et les possibilités de travailler à unir les différentes forces contre des insurgés qui ont progressé rapidement, poussant à la fuite des centaines de milliers de personnes et resserrant l’étau autour du Premier ministre Nouri al-Maliki.

(22-06-2014)