Le célèbre astrophysicien britannique Stephen Hawking ne participera
pas en juin à une conférence en Israël, rejoignant un groupe
d’universitaires boycottant l’Etat hébreu, ont indiqué mercredi les
organisateurs de l’événement.
L’université britannique de Cambridge, où M. Hawking travaille depuis
1962, a confirmé que l’astrophysicien ne participerait pas à la
conférence, mais a évoqué des "raisons de santé", les médecins ayant
déconseillé au scientifique malade depuis des dizaines d’années de
prendre l’avion.
"Hawking prend part au boycott universitaire d’Israël et s’est retiré
de la conférence présidentielle israélienne : Faire face à demain 2013,
sous l’égide du président (Shimon) Peres", ont indiqué les
organisateurs dans un communiqué.
Le Comité britannique pour les universités palestiniennes (CBUP), qui
soutient ce boycott et s’oppose à l’occupation des territoires
palestiniens, a confirmé que M. Hawking avait décidé d’observer ce
boycott et qu’il avait donc "décliné l’invitation".
Sa décision se base sur "sa connaissance de la Palestine, et sur les
conseils unanimes de ses propres contacts universitaires là-bas",
indique le comité sur son site.
Ce communiqué "a été diffusé avec l’aval du bureau du professeur
Hawking", a assuré le CBUP dans une déclaration ajoutée sur son site.
Le directeur de la conférence, Israel Maimon, a qualifié le boycott
universitaire contre Israël de "scandaleux et inapproprié, surtout pour
une personne pour laquelle l’esprit de liberté réside à la base de sa
mission humaine et universitaire".
Cette conférence, qui se tiendra du 18 au 20 juin, accueille
diplomates, politiciens et universitaires. Parmi les intervenants
figurent l’ancien Premier ministre britannique Tony Blair, l’ancien
président américain Bill Clinton et la chanteuse et actrice américaine
Barbara Streisand.
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